Bintang Buriram United, Suphanat Mueanta menyatakan bahawa pasukannya mampu beraksi dengan baik di bawah tekanan dalam usaha mempertahankan kejuaraan Kejohanan Kelab ASEAN (ACC) Piala Shopee buat kali kedua berturut-turut.
Juara Thai League 1 itu akan berdepan skuad gergasi tanah air, Johor Darul Ta’zim (JDT) dalam aksi separuh akhir pertama minggu hadapan.
Rekod terdahulu memihak kepada Buriram selepas mencatat dua kemenangan dan dua keputusan seri dalam empat pertemuan di pentas benua.
Suphanat sendiri sering menjadi ancaman kepada JDT, setelah menjaringkan dua gol ke atas kelab Malaysia itu, yang mara ke peringkat kalah mati selepas mencatat tiga kemenangan dan dua seri di peringkat kumpulan.
Kedua-dua pasukan akan bertemu dalam aksi pertama di Sultan Ibrahim Stadium pada 6 Mei sebelum berentap sekali lagi di Chang Arena seminggu kemudian.
Perlawanan ini dijangka sengit kerana melibatkan dua kuasa besar bola sepak kelab ASEAN.
Suphanat Yakin Buriram Mampu Serap Tekanan
Menurut Suphanat, pencapaian mara ke separuh akhir adalah sesuatu yang membanggakan buat dirinya dan kelab, namun sasaran utama tetap untuk muncul juara dan mempertahankan gelaran.
Beliau menegaskan bahawa walaupun tekanan sentiasa ada, pengalaman memenangi kejuaraan sebelum ini membantu mereka mengendalikannya dengan baik.
Walaupun ini merupakan pertemuan pertama dalam Piala Shopee, kedua-dua pasukan pernah bertembung empat kali dalam AFC Champions League Elite sepanjang dua musim lalu, dengan Buriram kekal tanpa kalah.
Selepas dua keputusan seri tanpa jaringan, Buriram memenangi dua perlawanan berikutnya, termasuk kemenangan 1-0 dalam pusingan 16 terbaik musim lalu serta kemenangan 2-1 dalam pertemuan fasa liga musim 2025/26, di mana Suphanat turut menjaringkan gol.
“Kedua-dua pasukan sangat kuat, dan ramai menjangkakan perlawanan ini sepatutnya menjadi aksi final. Namun begitu, saya berharap keputusan akan memihak kepada Buriram,” ujar Suphanat.
Pada usia 23 tahun, Suphanat telah mengumpul pelbagai kejuaraan termasuk beberapa gelaran liga domestik, Piala FA Thailand dan Piala Liga sejak membuat debut pada usia 15 tahun.
Beliau juga pernah beraksi di Eropah bersama OH Leuven secara pinjaman selama 14 bulan dari September 2023 hingga Oktober 2024. Pengalaman tersebut menurutnya banyak membantu meningkatkan tahap permainan, terutama dari segi intensiti perlawanan.
Selepas kembali ke Buriram, beliau terus menambah koleksi trofi termasuk membantu pasukan menjuarai Piala Shopee musim lalu dengan menewaskan Công An Hà Nội FC di final.