Pengarah Serantau Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) bagi Eropah, Dr. Hans Kluge, menegaskan bahawa virus cacar monyet atau MPox bukanlah ‘Covid baru’, merujuk kepada kebimbangan yang mungkin timbul di kalangan masyarakat.
Dalam satu kenyataan yang dikeluarkan pada Selasa, 20 Ogos, beliau menegaskan bahawa virus ini berbeza daripada Covid-19, terutamanya kerana banyak yang telah diketahui mengenai virus tersebut dan cara-cara untuk mengawalnya.
Mpox bukanlah virus baru dan ia mula dikenali pada tahun 2022, dan sejak itu, dua strain yang dikenali sebagai clade 1 dan clade 2 telah dikenal pasti.
Menurut Dr. Kluge, pengetahuan yang luas mengenai strain clade 2 yang telah menjangkiti ribuan orang di luar Afrika pada tahun 2022 telah membantu dalam mengawal penularan di Eropah.
Penularan mpox di Eropah dua tahun lalu berjaya dikawal dengan baik, terutamanya melalui pendekatan yang melibatkan komuniti yang paling terjejas, iaitu golongan lelaki yang melakukan hubungan seks dengan lelaki.
Dr. Kluge juga menyebut bahawa perubahan tingkah laku, tindakan kesihatan awam, serta program vaksinasi mpox, semuanya menyumbang kepada kejayaan ini.
“Kita tidak akan mengadakan sekatan seperti yang dilakukan semasa pandemik COVID-19 di rantau Eropah WHO. Jawapannya jelas tidak,” kata Dr. Kluge dalam satu taklimat media PBB.
Ini menunjukkan bahawa langkah-langkah yang diambil setakat ini mencukupi untuk mengawal penularan tanpa perlu meneruskan langkah-langkah yang drastik seperti lockdown.
Namun begitu, langkah-langkah ini akan terus diperkukuhkan, terutamanya selepas pengumuman darurat kesihatan global pada 15 Ogos lalu, berikutan wabak besar di Afrika yang melibatkan strain lain virus mpox, iaitu clade 1.
Strain clade 1 virus mpox dianggap lebih mematikan dan berjangkit berbanding strain clade 2.
Sehingga kini, strain ini telah menyebabkan lebih 450 kematian daripada lebih 13,700 individu yang dijangkiti sejak September tahun lalu.
Dalam kenyataannya, Dr. Kluge menyatakan bahawa masih banyak yang perlu dipelajari mengenai strain clade 1, terutamanya kerana hanya satu kes dilaporkan di luar Afrika setakat ini.