Sejak kebanjiran warga China ke Malaysia, negara kita telah menerima pandangan negatif dari warga tempatan malahan dari negara jiran yang mendakwa kelak mereka pula akan mengatasi populasi rakyat di sini kelak.
Rupanya ada negara lain yang mendahului dari segi angka sekaligus menjadi ‘rumah’ sebenar buat warga China dari tanah besar yang berhijrah secara besar-besaran ke sana.
Memetik Seasia.stats, negara yang dimaksudkan adalah Indonesia, yang mana bukan sahaja menjadi ekonomi dan kepulauan terbesar di rantau ini, ia juga merupakan negara dengan jumlah penduduk Cina Diaspora yang terbanyak di rantau Asia Tenggara.
Menurut data tahun 2024 daripada Statista dan CEIC Data, Indonesia merupakan kediaman bagi kira-kira 10.94 juta orang berketurunan Cina, satu angka yang jauh lebih tinggi berbanding negara-negara lain di rantau ini.
Populasi Cina Perantauan di Indonesia (10.94 juta) hampir dua kali ganda jumlah di Thailand (7.01 juta), mencerminkan migrasi berabad-abad lamanya yang terkait dengan perdagangan dan permintaan buruh kolonial.
Malaysia dan Singapura, dengan masing-masing 6.88 juta dan 3.02 juta, menonjolkan pengaruh berterusan komuniti Cina dalam masyarakat pelbagai budaya. Jumlah di Singapura amat ketara, kerana etnik Cina membentuk lebih 75% daripada jumlah penduduknya.
Apa sebab warga China berhijrah secara besar-besaran ke Indonesia?
Jumlah ini mencerminkan sejarah migrasi, integrasi, diskriminasi, dan perpaduan budaya yang kompleks dan terus membentuk masyarakat Indonesia hingga ke hari ini.
Kehadiran etnik Cina di Indonesia dapat dikesan lebih dari seribu tahun yang lalu melalui perdagangan maritim di sepanjang laluan rempah sewaktu purba kala.
Namun, ia adalah pada era kolonial terutamanya di bawah pemerintahan Belanda memperlihatkan migrasi Cina menjadi lebih intensif.
Ramai yang dibawa sebagai buruh, pedagang, artisan, dan orang tengah, membentuk tulang belakang ekonomi bandar di kota-kota seperti Batavia (Jakarta), Medan, dan Surabaya.
Selama beberapa generasi, mereka menjadi pembuat roti, ahli bank, pemilik kedai, dan taikun gula—terjalin erat dalam struktur ekonomi Indonesia.
Bagaimanapun, perjalanan mereka tidak semudah yang disangka kerana Etnik Cina di Indonesia sering kali terperangkap dalam pertembungan politik dan identiti.
Daripada sekatan terhadap ekspresi budaya semasa era New Order hingga rusuhan anti-Cina yang ganas pada tahun 1998, komuniti ini telah mengharungi cabaran yang signifikan.
Namun begitu, mereka telah kekal berdaya tahan dengan luar biasa. Indonesia pasca-reformasi telah menyaksikan kebangkitan semula budaya, dengan bahasa Cina, perayaan seperti Imlek, dan perubatan tradisional kembali mendapat keterlihatan dan penerimaan.
Indonesia mendahului negara-negara jiran lain
Walaupun Thailand dan Malaysia juga mempunyai populasi Cina Perantauan yang besar (masing-masing 7.01 juta dan 6.88 juta), jumlah di Indonesia lebih menonjol dan signifikan kerana kepelbagaian laluan asimilasi.
Sesetengah Cina Indonesia telah sepenuhnya berbaur dengan identiti etnik tempatan terutamanya di Jawa dan Sumatera mengambil nama dan adat tempatan.
Yang lain pula mengekalkan enklaf budaya dengan dialek seperti Hokkien, Hakka, dan Teochew masih dituturkan di kawasan-kawasan tertentu.
Boleh disimpulkan perantau China di Indonesia, “diaspora” merujuk kepada komuniti orang-orang berketurunan China yang tinggal di luar China (dalam hal ini, di Indonesia) dan mengekalkan beberapa aspek identiti dan budaya nenek moyang mereka walaupun telah menetap di negara lain.