Hubungan perdagangan hasil laut antara Malaysia dan Thailand kini berdepan ujian baharu. Bermula 1 Jun yang lalu, Malaysia telah menguatkuasakan penggantungan sementara ke atas import lima spesies udang dari Thailand.
Tindakan secara mengejut ini mendapat reaksi pantas dari Bangkok yang kini bersedia mengambil pendekatan lebih agresif, termasuk membawa isu ini ke Pertubuhan Perdagangan Dunia (WTO) dan ASEAN.
Kesan Terhadap Titik Peluh Penternak Tempatan
Di sebalik angka dan dasar perdagangan, keputusan ini sebenarnya memberi tamparan hebat kepada kehidupan rakyat biasa, terutamanya penternak udang yang memerah keringat di kawasan selatan Thailand.
Perdana Menteri Thailand, Anutin Charnvirakul, telah menyuarakan kebimbangan mendalam mengenai nasib para penternak yang berisiko terjejas teruk akibat kejatuhan harga ladang apabila hasil jualan mereka tidak dapat dieksport.
Menyedari denyut nadi rakyat yang terjejas, Kerajaan Thailand menegaskan bahawa mereka tidak akan berdiam diri.
“Sekiranya isu ini masih gagal diselesaikan, Thailand bersedia untuk mengangkat perkara ini ke platform WTO dan ASEAN,” tegas Jurucakap Kerajaan Thailand, Ratchada Thanadirek, dengan nada profesional namun memberi isyarat jelas mengenai keseriusan Bangkok dalam mempertahankan industri makanan laut mereka.
Notis Singkat dan Konflik Terdahulu
Isu ini turut mengundang persoalan tentang bagaimana sekatan ini dilaksanakan.
Menurut pegawai dari Thailand, pihak berkuasa Malaysia hanya memberikan notis pemakluman pada 28 Mei, meninggalkan ruang yang sangat singkat bagi Thailand untuk memberikan penjelasan atau menyediakan langkah mitigasi sebelum sekatan berkuat kuasa pada 1 Jun.
Menariknya, ketegangan ini timbul susulan keputusan Thailand sebelum ini yang mengetatkan pemeriksaan ke atas ikan siakap (*sea bass*) yang diimport dari Malaysia.
Pihak berkuasa Thailand mendakwa langkah itu diambil bagi melindungi pengguna mereka selepas penemuan sisa bahan kimia dan antibiotik pada ikan tersebu
. Sebagai sebahagian daripada kawalan yang lebih ketat terhadap produk perikanan, Malaysia kini bertindak menggantung sementara lima spesies udang utama: udang harimau coklat, udang pisang, udang putih, udang harimau gergasi, dan udang biru.
Pelan Menyelamat: 13 Langkah Proaktif Thailand
Jadi, apakah pelan Thailand sementara menunggu jalan penyelesaian? Timbalan Perdana Menteri merangkap Menteri Perdagangan, Suphajee Suthumpun, menjelaskan bahawa kerajaan telah melancarkan 13 langkah campur tangan pasaran yang mendesak bagi menyelamatkan industri tersebut.
Langkah ini menyasarkan untuk menyerap sekitar 400 tan metrik lebihan pengeluaran udang setiap bulan. Jumlah ini bersamaan dengan purata volum eksport udang Thai ke Malaysia yang dianggarkan bernilai 44 juta baht (sekitar AS$1.35 juta) sebulan.
Bagi memastikan hasil nelayan dan penternak ini tidak terbuang, kerajaan Thailand giat meneroka pasaran alternatif yang lebih besar seperti China melalui pameran perdagangan dan padanan perniagaan secara dalam talian.
Di peringkat domestik pula, mereka merangsang penggunaan tempatan melalui penganjuran festival makanan laut seperti kempen “Aroi Rim Lay” di Phuket dan menghubungkan pengeluar terus ke pasaran tumpuan pelancong dan gedung serbaneka.
Harapan Pada Meja Rundingan
Walaupun bayangan campur tangan antarabangsa seperti WTO semakin kuat didengari, pintu rundingan masih belum tertutup rapat. Kerajaan Thailand dilaporkan kekal komited untuk cuba merungkai kekusutan ini secara harmoni melalui perbincangan dua hala.
Buat masa ini, Jabatan Perikanan Thailand dan Biro Kebangsaan Standard Komoditi Pertanian dan Makanan masih giat meneruskan komunikasi dengan pihak berkuasa Malaysia.
Bagi para penternak udang di Songkhla, Surat Thani, dan kawasan sekitarnya, mereka pastinya menaruh harapan agar konflik ini menemui titik noktah yang adil, mengembalikan semula kestabilan periuk nasi mereka secepat mungkin.