Operasi Mencari dan Menyelamat (SAR) di Gunung Batu Putih yang sedang giat dijalankan terus mendapat perhatian penuh daripada seluruh rakyat Malaysia.
Dalam pada orang ramai mengikuti rapat perkembangan operasi ini, timbul satu persoalan yang sering diutarakan oleh masyarakat: Mengapa pihak berkuasa tidak menggunakan khidmat anjing pengesan atau Unit K9?
Menyedari keprihatinan orang awam, pihak pengurusan SAR iaitu Bomba Perak tampil memberikan pencerahan mengenai strategi operasi mereka.
“Kami sering menerima pertanyaan ini daripada orang ramai, dan kami amat menghargai setiap pandangan yang diberikan. Namun, perlu difahami bahawa pengerahan Unit K9 dalam operasi SAR bukanlah sesuatu yang automatik, sebaliknya ia bergantung kepada pelbagai faktor di lapangan,” jelas Komander Operasi yang mengetuai misi tersebut.
Menurut beliau, antara faktor penentu kelulusan pergerakan Unit K9 termasuklah keadaan muka bumi, cuaca, tempoh kehilangan mangsa, serta tahap keberkesanan anjing untuk mengesan bau di lokasi kejadian.
Dalam kes Gunung Batu Putih, pasukan penyelamat sedang berhadapan dengan topografi yang sangat ekstrem.
Kawasan pencarian melibatkan hamparan hutan gunung yang sangat luas, bertebing curam, berbatu-batan, serta diliputi belukar yang tebal. Keadaan fizikal muka bumi ini turut disulitkan lagi dengan corak cuaca pergunungan yang sangat tidak menentu.
“Keupayaan anjing pengesan sangat bergantung kepada jejak bau. Apabila operasi SAR berlarutan melebihi beberapa hari seperti sekarang, jejak bau mangsa akan menjadi semakin pudar dan amat sukar untuk dikesan,” tambah beliau lagi.
Beliau turut menjelaskan bagaimana faktor persekitaran boleh menjejaskan deria anjing pengesan. Hujan, kabus tebal, dan tiupan angin yang kuat di puncak gunung boleh menghapus atau menerbangkan sisa bau mangsa.
Selain itu, pergerakan keluar masuk anggota SAR yang ramai di kawasan carian turut menyebabkan jejak bau asal mangsa bercampur-baur dan tercemar.
Hakikatnya, setiap pergerakan aset dan logistik dalam apa jua operasi SAR dinilai dengan penuh teliti oleh Komander Operasi. Penilaian ini dibuat berdasarkan keadaan semasa di lapangan, jaminan keselamatan keseluruhan pasukan penyelamat, serta prospek keberkesanan pencarian.
Tidak dinafikan, Unit K9 merupakan aset negara yang sangat bernilai dalam kebanyakan misi SAR.
Namun begitu, penggunaannya perlu disesuaikan dengan keperluan taktikal dan realiti sebenar di lapangan bagi memastikan setiap usaha pencarian dapat dimaksimumkan.
Pihak berkuasa dan seluruh pasukan SAR merakamkan setinggi-tinggi penghargaan atas sokongan moral serta doa yang berterusan daripada rakyat Malaysia.
Sokongan ini pastinya menjadi pembakar semangat buat semua anggota penyelamat yang sedang bertungkus-lumus mempertaruhkan nyawa demi menyempurnakan misi di Gunung Batu Putih.