Penyelidikan inovatif oleh saintis Malaysia telah menemui potensi luar biasa pada pepijat (bed bugs) sebagai alat penting dalam bidang entomologi forensik, menawarkan dimensi baharu dalam siasatan tempat kejadian jenayah.
Penyelidik dari Universiti Sains Malaysia (USM) di Pulau Pinang mendapati bahawa pepijat tropika mampu bertindak sebagai ‘perisik’ yang tidak dijangka.
Penemuan utama menunjukkan bahawa serangga perosak ini boleh menyimpan dan mengekalkan DNA manusia yang sah untuk tempoh yang mengejutkan, iaitu sehingga 45 hari selepas menghisap darah mangsa atau suspek.
Kajian ini mengubah pandangan terhadap pepijat, daripada sekadar perosak yang menjengkelkan kepada sumber bukti biologi yang berharga yang mungkin terlepas pandang sebelum ini.
Setiap kali pepijat menghisap darah, ia secara efektifnya mengumpul sampel DNA.
Saintis kini boleh menganalisis darah yang terdapat di dalam badan pepijat walaupun hanya dalam kuantiti yang sangat kecil untuk membina profil DNA yang lengkap bagi individu yang digigit.
Maklumat yang boleh diekstrak melalui kaedah ini sangat terperinci, termasuk pengenalpastian jantina serta maklumat fizikal dalam menentukan warna mata, rambut, dan kulit individu.
Menurut penyelidik, keupayaan pepijat untuk mengekalkan DNA dalam jangka masa yang panjang, terutamanya di kawasan yang mungkin telah dibersihkan atau tercemar, menjadikannya bukti yang ideal untuk mengaitkan suspek dengan tempat kejadian jenayah secara kukuh.
Menurut penyelidik, keupayaan pepijat untuk mengekalkan DNA dalam jangka masa yang panjang, terutamanya di kawasan yang mungkin telah dibersihkan atau tercemar, menjadikannya bukti yang ideal untuk mengaitkan suspek dengan tempat kejadian jenayah secara kukuh.
Penemuan ini membuka jalan baharu untuk pasukan polis dan makmal forensik. Pepijat sering dijumpai di kawasan tersembunyi seperti celah-celah katil, tilam, dan perabot, menjadikannya ‘kapsul masa’ biologi yang terlindung.
Penggunaan entomologi forensik yang melibatkan serangga lain seperti lalat sudah lama digunakan, tetapi penyelidikan ini meletakkan pepijat sebagai fokus baharu dalam siasatan.
Ini membolehkan penyiasat mengenal pasti individu yang berada di tempat kejadian sama ada mangsa atau penjenayah serta boleh mengukuhkan bukti sekiranya tiada bukti DNA lain yang ditemui.
Secara ringkas, saintis Malaysia telah berjaya merekrut salah satu perosak yang paling digeruni di dunia sebagai sekutu yang berpotensi untuk menyelesaikan jenayah.