Johor Darul Ta’zim (JDT) dan Tunku Ismail (TMJ) terus mendapat perhatian antarabangsa selepas berjaya mengikat gergasi Liga Perdana Inggeris, Chelsea, dengan keputusan 3-3 dalam aksi persahabatan di Stadium Sultan Ibrahim.

Menariknya, perbezaan sumber kewangan antara kedua-dua kelab begitu besar.

Chelsea beroperasi pada skala kewangan sekitar £300 juta (RM1.7 bilion), manakala JDT dianggarkan beroperasi dengan bajet sekitar £11 juta (RM64 juta).

Namun, perbezaan tersebut tidak menghalang JDT untuk memberikan tentangan sengit kepada Chelsea sehingga berjaya memperoleh keputusan seri.

Wartawan dan koresponden Foot Mercato, Rudy Galetti,  yang mengikuti perkembangan perlawanan itu turut memuji pencapaian JDT dan projek yang dibangunkan di Johor.

Galetti menulis: “Chelsea seri 3-3 hari ini dengan pasukan Malaysia, Johor Darul Ta’zim, sebuah kelab yang berada di ambang mencipta sejarah bola sepak dengan potensi rekod dunia 109 perlawanan liga tanpa kalah.”

Beliau turut menyifatkan perkembangan JDT di bawah kepimpinan Tunku Ismail Sultan Ibrahim sebagai antara projek bola sepak paling mengagumkan di Asia.

“Di bawah HRH Tunku Ismail, JDT telah menjadi antara projek paling mengagumkan di Asia, dengan kemudahan dan standard bertaraf Liga Perdana Inggeris.”

Lebih menarik, wartawan tersebut turut menekankan jurang kewangan antara kedua-dua kelab sebelum memberikan pujian ringkas terhadap apa yang telah dicapai JDT.

“Chelsea mempunyai bajet sekitar £300 juta, manakala JDT beroperasi dengan £11 juta. Menakjubkan,” jelasnya.

Hantaran tersebut dihargai oleh Tunku Ismail sendiri yang berkongsi semula siaran tersebut.

Keputusan 3-3 itu sememangnya memberi gambaran jelas mengenai perkembangan JDT sejak beberapa tahun kebelakangan ini.

JDT bukan sahaja mendominasi bola sepak Malaysia, malah kini mampu memberikan cabaran kepada kelab elit Eropah dalam perlawanan kompetitif.

Dengan infrastruktur, kemudahan latihan, pengurusan profesional serta pelaburan yang berterusan, projek JDT kini semakin mendapat pengiktirafan di luar Asia.

Dan jika JDT berjaya meneruskan rekod liga tanpa kalah sehingga mencecah 109 perlawanan, mereka bukan sahaja mencipta sejarah di Malaysia tetapi berpotensi mencatat salah satu rekod paling luar biasa dalam sejarah bola sepak dunia.