Dalam satu ucapan yang sekali lagi mencuri perhatian dunia, Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, melontarkan satu kenyataan yang cukup pedas mengenai hubungan diplomatik China dan negara-negara ASEAN, termasuk Malaysia.
Ketika mengulas lawatan Presiden China, Xi Jinping, ke Vietnam, Malaysia dan Kemboja, Trump berkata,
“Saya tak salahkan China. Saya tak salahkan Vietnam. Saya tak salah (negara ASEAN) .. Tapi bila mereka bertemu seperti itu, bukankah itu menarik? Ia seperti satu mesyuarat untuk cari cara bagaimana nak kenakan Amerika Syarikat,” katanya seperti yang dilaporkan CNN.
Kenyataan itu, yang jelas sarat dengan nada sindiran dan tuduhan, mencerminkan kebimbangan Trump terhadap hubungan yang semakin erat antara China dan negara-negara serantau.
Kenapa China Datang Ke ASEAN
Lawatan Xi Jinping ini bukan sekadar kunjungan hormat, tetapi satu langkah strategik untuk menunjukkan bahawa China adalah rakan yang stabil, setia dan bersedia membantu — sesuatu yang semakin sukar ditawarkan oleh Amerika sejak Trump mula mengamalkan dasar luar yang tidak menentu.
Xi Jinping disambut dengan karpet merah dan senyuman hangat di setiap persinggahan.
Di Malaysia, beliau dijangka mengukuhkan lagi hubungan ekonomi melalui pelaburan infrastruktur, perdagangan dan kerjasama teknologi.
Di Kemboja dan Vietnam pula, China datang sebagai penyelesai masalah, bukan pencetus konflik — berbeza sekali dengan pendekatan Trump sewaktu beliau masih di Rumah Putih.
Perlu diingat, Vietnam dan Kemboja adalah antara negara yang paling terjejas akibat tarif balas dendam yang dikenakan oleh Trump dalam perang perdagangannya dengan China.
Ketika itu, dasar “America First” yang diperjuangkan Trump menyebabkan banyak negara kecil tersepit.
Mereka tidak ada banyak pilihan selain berpaling kepada China, yang semakin rancak menawarkan pinjaman, pelaburan dan pembangunan tanpa banyak kerenah politik.
Dasar ASEAN ‘Kawan Dengan Semua Orang’
Namun, dalam dunia diplomasi, tiada siapa yang mahu kelihatan terlalu condong ke mana-mana pihak.
Vietnam, Kemboja dan Malaysia masih perlu mengekalkan hubungan baik dengan Amerika.
Tapi dalam suasana dunia yang tidak menentu, kestabilan adalah mata wang paling berharga — dan buat masa ini, China menawarkan lebih banyak jaminan berbanding Amerika Syarikat.
Trump, seperti biasa, memilih untuk membina naratif bahawa negara-negara Asia Tenggara sedang ‘berkomplot’ menentang Amerika.
Tetapi hakikatnya, mereka hanya cuba menyesuaikan diri dalam landskap politik global yang semakin sukar dijangka.
Lawatan Xi Jinping ini bukan plot untuk “kenakan” sesiapa.
Sebaliknya, ia adalah cerminan bagaimana kuasa besar seperti China sedang memenangi hati jiran-jiran serantau — bukan dengan ugutan, tapi dengan senyuman dan pelaburan.