Legenda Arsenal, Patrick Vieira telah mendedahkan detik penting dalam kerjaya sebagai pemain dengan mengakui bahawa keputusan untuk menolak tawaran Real Madrid merupakan satu-satunya penyesalan dalam kariernya yang penuh gemilang.
Pemain Perancis itu yang menjadi tonggak utama bahagian tengah Arsenal ketika era paling berjaya kelab itu dalam era moden, mengakui bahawa tarikan untuk beraksi di Santiago Bernabeu masih menjadi satu ‘penyesalan’ yang besar walaupun selepas beliau bersara.
Vieira mengukuhkan dirinya sebagai antara pemain tengah terbaik dunia sepanjang tempoh sembilan tahun bersama Arsenal di utara London dengan memenangi tiga kejuaraan Liga Perdana Inggeris.
Kecemerlangannya yang mendominasi Highbury menarik perhatian Real Madrid ketika era ‘Galacticos’, namun walaupun gergasi Sepanyol itu melakukan usaha berterusan selama beberapa tahun, perpindahan tersebut tidak pernah menjadi kenyataan.
Patrick Vieira Tolak Tawaran Real Madrid
“Saya hanya menyesali satu perkara. Tidak menyertai Real Madrid,” ujar Patrick Vieira menurut sumber laporan Goal.
“Mereka memberi tawaran kepada saya selama empat tahun berturut-turut ketika saya di Arsenal. Pada tahun terakhir, saya sudah bersetuju, semua perjanjian telah dimuktamadkan, tetapi kemudian saya berubah fikiran. Saya terlalu menyayangi Arsenal.”
“Ketika saya pergi ke Madrid sebagai duta Manchester City, dia [Florentino Perez] membawa saya satu artikel muka depan daripada Marca mengenai perpindahan itu. Dia memberitahu saya: Kamu adalah satu-satunya pemain yang menolak Real Madrid.”
Pengakuan tersebut menekankan betapa luar biasanya keputusan tersebut kerana sangat sedikit pemain pada era itu yang menolak peluang untuk menyertai projek skuad taburan bintang di Real Madrid.