Industri bioteknologi antarabangsa melakar satu lagi sejarah penting apabila syarikat penyahkepupusan (de-extinction) terkemuka, Colossal Biosciences, mengumumkan kejayaan menetaskan 26 ekor anak ayam yang sihat melalui sistem telur buatan hibrid.
Pencapaian ini disifatkan sebagai batu lonjakan utama dalam usaha global untuk menghidupkan semula spesies burung yang telah pupus daripada muka bumi.
Menurut kenyataan rasmi syarikat, inovasi telur buatan bersistem membran silikon ini direka khas untuk mengatasi kekangan pengeraman biologi, sekali gus membuka ruang kepada pemulihan spesies ikonik seperti Burung Dodo dari Mauritius dan Burung Moa gergasi dari Pulau Selatan New Zealand.
Mekanisme dan Keunggulan Reka Bentuk
Sistem telur buatan yang dibangunkan oleh Colossal Biosciences ini mengandungi dua komponen utama yang saling melengkapi:
Membran Berasaskan Silikon Separa Telap: Lapisan ultra-nipis yang berfungsi meniru sifat fizikal cengkerang telur semula jadi. Membran ini membenarkan proses pertukaran gas berlaku secara optimum dengan membekalkan oksigen secara pasif, di samping mengekalkan kelembapan dalaman dan menghalang kemasukan agen pencemaran luar.
Cawan Sokongan Heksagon: Berperanan sebagai struktur luar yang kukuh untuk melindungi serta menyokong kestabilan membran silikon tersebut.
Sistem ini turut dilengkapi dengan tingkap lutsinar pada bahagian atas yang membolehkan para saintis memantau perkembangan struktur embrio secara langsung.
Selain itu, kelebihan utama teknologi ini terletak pada aspek skalabiliti; saiz bekas pengeraman ini boleh diubah suai secara fleksibel daripada sekecil telur burung kelicap sehinggalah sebesar bola sepak demi menampung keperluan pertumbuhan moa gergasi yang fizikalnya mampu mencecah ketinggian 12 kaki.
Mengatasi Kekangan Teknologi Terdahulu
Sebelum ini, kaedah penetasan tanpa cengkerang konvensional sering berdepan kegagalan kerana memerlukan bekalan oksigen pekat tambahan secara aktif pada fasa akhir pengeraman.
Tindakan tersebut berisiko tinggi merosakkan struktur DNA embrio yang sedang membesar.
Sistem baharu Colossal berjaya menyelesaikan isu kritikal ini menerusi kaedah resapan pasif melalui membran silikon.
Langkah ini menghapuskan keperluan intervensi oksigen secara aktif, sekali gus meningkatkan kadar kelangsungan hidup embrio sehingga ke peringkat penetasan.
Peranan dalam Aliran Kerja Penyahkepupusan
Dalam koridor sains penyahkepupusan, telur buatan ini tidak mengambil alih proses persenyawaan awal, sebaliknya bertindak sebagai bekas pengeraman fasa pertengahan dan akhir.
Bagi projek Burung Dodo, Burung Merpati Nicobar telah dikenal pasti sebagai perumah tumpang (surrogate) pada fasa awal. Bagi Burung Moa gergasi pula, Burung Emu dan Tinamou kini berada dalam pertimbangan.
Memandangkan saiz fizikal Burung Moa gergasi akhirnya akan membesar melampaui had maksimum cengkerang telur burung perumah, kandungan telur tersebut (tanpa cengkerang asal) akan dipindahkan ke dalam struktur telur buatan ini untuk meneruskan proses pertumbuhan sehingga menetas.
Penerimaan Komuniti Saintifik dan Prospek Masa Depan
Meskipun inovasi ini disambut baik oleh komuniti saintifik antarabangsa, beberapa penyelidik bebas mengingatkan bahawa teknologi ini masih berada di peringkat separa.
Pakar evolusi biologi menegaskan bahawa membran pelindung hanyalah sebahagian daripada ekosistem telur yang lengkap, dan komponen biologi lain masih perlu dikaji.
Di luar agenda menghidupkan semula spesies pupus, sistem telur buatan ini menawarkan potensi besar dalam bidang biologi perkembangan, terutamanya bagi memerhati pembentukan organ dan saluran darah haiwan secara masa nyata (real-time).
Walau bagaimanapun, teknologi ini disahkan tidak praktikal untuk industri ternakan ayam komersial atas faktor kos, memandangkan ayam domestik sedia ada sudah mempunyai kadar pengeluaran telur semula jadi yang tinggi dan ekonomikal.
Colossal Biosciences, yang kini bernilai melangkaui $10 bilion dengan dana pelaburan mencecah $600 juta, terus memacu portfolio aktif mereka.
Selain dodo dan moa gergasi, syarikat ini turut menjalankan penyelidikan intensif ke atas mamot berbulu, harimau tasik (thylacine), dan serigala dire (dire wolf).
Pada April 2025, Colossal Biosciences berjaya menghidupkan semula spesies dire wolf yang telah pupus 12,500 tahun lalu.
Tiga anak serigala yang dinamakan — Romulus, Remus dan Khaleesi — dihidupkan kembali menggunakan DNA purba, teknologi klon dan penyuntingan genetik.