Sebuah konsortium pelaburan gergasi yang dianggotai oleh pengasas Amazon, Jeff Bezos, dilaporkan semakin hampir untuk memuktamadkan perjanjian pembelian pegangan saham sekitar 30% hingga satu pertiga dalam kelab gergasi Liga Perdana Inggeris, Liverpool Football Club.
Perjanjian bernilai sekitar £1.35 bilion (~RM7.4 bilion) ini dijangka meletakkan nilai keseluruhan kelab Anfield tersebut pada paras $6 bilion bersamaan RM33 bilion, sekali gus menjadikannya antara transaksi pelaburan sukan paling bernilai dalam sejarah bola sepak global.
Pemilik utama Liverpool, Fenway Sports Group (FSG), dilaporkan sedang bersiap sedia untuk membuat pengumuman rasmi mengenai transaksi ini dalam masa terdekat, malah boleh berlaku seawal minggu ini.
Walaupun perjanjian ini secara dasarnya telah dipersetujui, proses pelaksanaannya dijangka mengambil masa sehingga sebulan untuk diselesaikan sepenuhnya.
Pakatan Jutawan Terkaya Dunia Diketuai Amit Bhatia
Konsortium pelaburan mewah ini diterajui oleh Amit Bhatia, menantu kepada bilionaire industri keluli terkenal, Lakshmi Mittal. Bhatia bukanlah nama asing dalam arena bola sepak Inggeris kerana beliau sebelum ini merupakan pemegang saham dan pengarah bagi kelab Queens Park Rangers.
Kemasukan Jeff Bezos ke dalam konsortium ini pastinya menarik perhatian dunia, memandangkan beliau merupakan antara individu terkaya di dunia dengan anggaran nilai kekayaan peribadi mencecah antara $257 bilion (~RM1.42 trilion) hingga $280 bilion (~RM1.5 trilion).
Selain Bezos, pengasas bersama Facebook, Eduardo Saverin yang memiliki nilai kekayaan sekitar $32 bilion (~RM131 bilion), turut menyertai kumpulan pelabur elit ini.
Sebelum ini, Saverin pernah terlibat dalam bidaan untuk membeli Chelsea FC pada tahun 2022 semasa proses jualan kelab tersebut, namun tidak berjaya.
Sukan Sebagai Kelas Aset Baharu & Langkah Pertama Bezos
Bagi Jeff Bezos, ini merupakan langkah pelaburan pertamanya secara langsung dalam arena bola sepak profesional, walaupun sebelum ini beliau pernah meninjau peluang untuk membida francais liga sukan NFL di Amerika Syarikat.
Di bawah pimpinan Bezos sebelum ini, syarikat e-dagang Amazon telah berkembang pesat dalam sektor hiburan dengan membeli pelbagai hak penyiaran sukan premium untuk platform penstriman mereka, termasuk hak siaran langsung perlawanan Liga Perdana Inggeris di UK serta Liga Juara-Juara di beberapa negara Eropah.
Kehadiran nama-nama besar teknologi ini mengukuhkan trend semasa di mana kelab sukan terkemuka kini dilihat oleh golongan pelabur kaya sebagai satu kelas aset pelaburan yang sangat berharga dan berpotensi tinggi.
Kemasukan konsortium berkuasa ini juga mencetuskan spekulasi awal bahawa ahli-ahlinya mungkin akan cuba untuk mendapatkan hak kawalan penuh ke atas kelab The Reds pada masa hadapan.
Keuntungan Luar Biasa Buat Fenway Sports Group (FSG)
Sekiranya transaksi ini berjalan lancar seperti yang dirancang, ia akan membuktikan kejayaan pengurusan kewangan yang sangat luar biasa oleh FSG sepanjang 16 tahun memegang tampuk pemilikan di Anfield.
Syarikat pemilik pasukan besbol Boston Red Sox itu pada asalnya memperoleh Liverpool dengan harga hanya £300 juta pada tahun 2010 ketika kelab itu berada dalam kemelut kewangan yang parah.
Di bawah seliaan FSG, nilai kelab meningkat secara drastik seiring dengan kejayaan di atas padang, termasuk memenangi dua kejuaraan Liga Perdana Inggeris.
Penilaian kelab yang kini mencecah $6 bilion menunjukkan lonjakan nilai yang amat ketara berbanding tahun 2023, di mana firma ekuiti swasta Dynasty Equity membeli pegangan kecil sebanyak 3% pada penilaian kelab sekitar $4.5 bilion.
Anfield Di Ambang Era Peralihan Mencabar
Kemasukan dana besar daripada konsortium baharu ini amat diperlukan ketika Liverpool sedang melalui fasa perubahan yang besar. Selepas kali terakhir menjulang trofi Liga Perdana Inggeris pada musim 2024-25, kelab tersebut terpaksa akur menamatkan saingan di tangga kelima liga pada musim lalu.
Kemerosotan ini membawa kepada pemecatan pengurus Arne Slot pada bulan Mei dan pelantikan Andoni Iraola sebagai ketua jurulatih baharu kelab.
Selain pertukaran di kerusi kejurulatihan, Liverpool juga kehilangan Michael Edwards yang meletak jawatan sebagai Ketua Pegawai Eksekutif FSG, serta kehilangan penyerang veteran berbisa, Mohamed Salah, yang berhijrah ke kelab Turki, Trabzonspor secara perpindahan percuma.
Walau bagaimanapun, bagi memperkuat pasukan menjelang saingan musim baharu, pertahanan kental Ronald Araujo telah dibawa masuk ke Anfield secara pinjaman.
Sokongan kewangan daripada gergasi teknologi ini dijangka memberi kekuatan baharu kepada Liverpool untuk kembali bersaing di peringkat tertinggi bola sepak domestik mahupun Eropah.