Pasukan jemputan, India telah menarik diri daripada saingan Piala ASEAN FIFA 2026 yang julung kali bakal diadakan pada tempoh rehat antarabangsa yang dilanjutkan pada 24 September hingga 3 Oktober nanti.
Menurut sumber laporan The Straits Times, keputusan itu terpaksa diambil Persatuan Bola Sepak Seluruh India (AIFF) kerana mereka dijadualkan mengadakan aksi persahabatan antarabangsa menentang juara dunia lima kali, Brazil, di Kolkata pada 3 Oktober
Ini bermakna ia merupakan tarikh yang sama dengan perlawanan akhir Piala ASEAN FIFA 2026 bagi Divisyen Premier.
Aksi Lawan Brazil Impian Semua Pemain India
AIFF menerusi presidennya, Kalyan Chaubey mengeluarkan kenyataan rasmi yang berbunyi; “Kami tidak dapat menyertai Piala ASEAN FIFA kerana komitmen kami bersama Persekutuan Bola Sepak Brazil.”
“Selain itu, terdapat juga isu teknikal memandangkan hanya empat perlawanan boleh dimainkan sepanjang tempoh tersebut. Kami telah memaklumkan perkara ini kepada FIFA dan pihak pegawai mengetahui sebab kami terpaksa membuat keputusan ini.”
“Beraksi menentang Brazil mungkin merupakan peluang sekali seumur hidup buat para pemain India. Ia sesuatu yang mampu membantu mempromosikan sukan ini di seluruh negara kami.”
Perkembangan terbaharu itu menyebabkan Kumpulan A Premier kini hanya dibarisi tiga pasukan iaitu Singapura (ranking ke-148 dunia), Malaysia (136) dan tuan rumah Indonesia (118).
Masih belum dapat dipastikan sama ada FIFA akan memanggil pasukan pengganti untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan India itu.