Kemenangan di Mahkamah Rayuan baru-baru ini bukan sekadar kejayaan meraih ganti rugi bernilai RM900,000 bagi ahli perniagaan Inderpal Singh.
Sebaliknya, keputusan itu mengakhiri pertikaian undang-undang yang disifatkannya sebagai satu perjuangan panjang demi membersihkan nama dan mempertahankan integriti diri.
Isu ini berakar daripada tindakan sebuah syarikat insurans menolak tuntutan pembaikan kenderaan mewah miliknya, Bentley GTS V6 MDS, selepas kemalangan yang berlaku beberapa tahun lalu.
Syarikat insurans terbabit mendakwa kemalangan berkenaan sengaja direka untuk membuat tuntutan palsu, satu tuduhan yang amat mengguris perasaan Inderpal lapor Harian Metro.
Tuduhan yang Mempersoalkan Maruah
Melalui kenyataan di akaun Facebook miliknya, Inderpal meluahkan rasa terhina dengan dakwaan bahawa beliau merancang kemalangan tersebut.
Beliau berpendapat andaian bahawa beliau tidak mampu memiliki kenderaan itu amat tidak masuk akal, memandangkan beliau turut mempunyai sebuah Rolls-Royce.
Lokasi kejadian juga menjadi titik penting yang dibangkitkan. Kemalangan tersebut berlaku di Tropicana Golf & Country Resort, sebuah kawasan kejiranan di Petaling Jaya yang mempunyai sistem kawalan keselamatan ketat dengan tiga pusat pemeriksaan.
Bagi Inderpal, dakwaan bahawa seseorang merancang kemalangan di lokasi sebegini jelas membelakangkan logik.
Pengalaman Pahit Ketika Siasatan
Mengimbas kembali proses siasatan yang dilaluinya, Inderpal mendedahkan bahawa beliau dipanggil oleh ketua tuntutan syarikat insurans berkenaan.
Beliau menyifatkan nada dan pendekatan soal siasat yang dihadapi amat angkuh serta tidak menghormati dirinya sebagai pelanggan.
Menurutnya, proses yang dilalui tidak kelihatan seperti penilaian fakta yang adil dan objektif, sebaliknya lebih menyerupai soal siasat yang dipenuhi syak wasangka sejak awal. Beliau menegaskan bahawa pelanggan membayar premium insurans dengan niat baik dan berharap tuntutan dinilai secara profesional apabila musibah berlaku.
Bagi Inderpal, kesan dakwaan yang menjejaskan kejujuran seseorang jauh lebih besar daripada nilai kewangan tuntutan itu sendiri.
Kronologi Kejadian dan Halangan Syarikat Insurans
Insiden berkenaan berlaku pada 22 Januari 2020 ketika Inderpal memandu dari rumah kakaknya di Kelana Jaya menuju ke kediamannya. Semasa melintasi selekoh di Jalan Tropicana Utama dalam keadaan hujan renyai, kenderaan beliau hilang kawalan selepas bertembung dengan lopak air serta seekor anjing yang melintas secara tiba-tiba.
Kereta Bentley itu melanggar penghadang jalan lalu terbabas. Inderpal mengikut prosedur yang betul dengan menghubungi ejen insurans, membuat laporan polis, dan menghantar kenderaan ke bengkel diluluskan. Kos pembaikan dianggarkan sebanyak RM1,053,491.07.
Walau bagaimanapun, pada 4 Jun 2021, syarikat insurans menolak tuntutan di bawah polisi komprehensif bernilai RM900,000 itu. Syarikat berkenaan mendakwa kemalangan tersebut mencurigakan dan melabelkan tuntutan itu sebagai berunsur penipuan serta maklumat palsu.
Keputusan Mahkamah
Usaha syarikat insurans untuk mempertahankan tindakan mereka akhirnya ditolak oleh pihak kehakiman. Mahkamah Tinggi pada 20 Mei tahun lalu mendapati kemalangan berlaku seperti yang dilaporkan dan syarikat insurans gagal membuktikan sebarang unsur penipuan.
Keputusan itu diperkukuhkan lagi pada hari Jumaat lalu apabila panel tiga hakim Mahkamah Rayuan yang diketuai Datuk Dr Choo Kah Sing, bersama Datuk Ismail Brahim dan Datuk Leonard David Shim, mengekalkan award RM900,000 tersebut.
Panel hakim mendapati tiada kesilapan nyata dalam penghakiman awal dan menegaskan bahawa ada kalanya kemalangan boleh berlaku tanpa perlu penjelasan sains yang rumit.
Dalam perbicaraan tersebut, Inderpal diwakili oleh peguam David Samuel dan Mithurran Ravinthiran, manakala syarikat insurans diwakili oleh Samreet Singh Sagoo dan Theebadarshini Retnakumar.
Kepentingan Mempertahankan Reputasi
Bagi Inderpal, keputusan Mahkamah Rayuan ini adalah bukti paling kukuh yang mengesahkan kebenaran di pihak beliau. Beliau memilih untuk tidak memanjangkan perbalahan dan membiarkan teks penghakiman berbicara bagi pihak dirinya.
Beliau membezakan antara perjuangan untuk mendapatkan wang dengan perjuangan mempertahankan reputasi.
Tuntutan insurans mungkin boleh diukur dengan nilai ringgit, namun harga diri dan nama baik seseorang tidak mempunyai galak ukur kewangan. Kemenangan ini menandakan berakhirnya satu episod sukar, membolehkan beliau melangkah ke hadapan dengan maruah yang telah dipulihkan.