Siapa sangka, gergasi aeroangkasa dunia milik Elon Musk, SpaceX, yang kini bernilai beratus bilion dolar, pernah berada di ambang kehancuran.
Lebih mengejutkan lagi, Malaysia rupa-rupanya memainkan peranan yang sangat kritikal dalam memastikan syarikat itu terus bernyawa pada fasa awal penubuhannya.
Kisah yang jarang didendang ini kembali tular di platform X selepas seorang pengguna dengan akaun @Zac_labs membuat satu perkongsian mendalam mengenai sejarah hubungan antara Malaysia dan SpaceX.
Apa yang membuatkan warga maya teruja ialah apabila Elon Musk sendiri meninggalkan komen ringkas: “True” (Benar), sekali gus mengesahkan plot sejarah yang luar biasa ini.
Detik Cemas SpaceX: Tiga Kegagalan Berdarah
Mengimbas kembali tahun 2006 hingga 2008, SpaceX bukanlah syarikat gah seperti hari ini. Roket pertama mereka, Falcon 1, mengalami kegagalan berturut-turut sebanyak tiga kali dalam misi pelancarannya.
“Bayangkan perasaan kakitangan syarikat ketika itu. Selepas kegagalan kali ketiga, ada yang menangis terisak-isak kerana mereka tahu syarikat sudah kehabisan dana dan bila-bila masa sahaja operasi terpaksa ditutup.”
Harapan mula muncul apabila pelancaran keempat pada September 2008 akhirnya berjaya memasuki orbit membawa muatan ujian bernama RatSat.
Bagaimanapun, kejayaan teknikal itu masih belum mampu menjamin kelangsungan syarikat. SpaceX amat memerlukan pelanggan komersial pertama yang sanggup membayar perkhidmatan mereka untuk mengisi kantung kewangan yang kian kering.
Wira Tak Didendang: Panggilan Telefon Hari Krismas 2003
Di sinilah bermulanya ‘Magis Malaysia’. Kisah ini sebenarnya bermula jauh lebih awal, iaitu pada Hari Krismas tahun 2003. Ketika kebanyakan orang sedang bercuti, Dr. Ahmad Sabirin (ketika itu mengetuai ATSB) telah mengambil langkah berani dengan menghubungi Elon Musk.
Malaysia ketika itu sedang mencari alternatif yang lebih menjimatkan dan boleh dipercayai untuk melancarkan satelit negara, RazakSAT, ke orbit khatulistiwa rendah (Near Equatorial Orbit).
Perbincangan awal yang bermula di El Segundo, California itu akhirnya membuahkan hasil. Malaysia bersetuju untuk menjadi pelanggan komersial terawal yang meletakkan kepercayaan penuh kepada teknologi mentah SpaceX.
Jalur Gemilang Di Angkasa & Penyelamat Gaji Pekerja
Pada 14 Julai 2009, sejarah tercipta di Pulau Omelek, Atol Kwajalein. Roket Falcon 1 bagi misi kelima (dan yang terakhir untuk model tersebut) berjaya diluncurkan ke angkasa bersama RazakSAT.
Misi ini bukan sahaja penting untuk program angkasa negara, tetapi ia membawa impak yang besar kepada SpaceX:
Pelancaran Komersial Pertama: RazakSAT menjadi muatan komersial berbayar pertama yang berjaya dihantar oleh SpaceX.
Dana Pembayaran Gaji: Bayaran daripada projek RazakSAT inilah yang digunakan oleh Elon Musk untuk membayar gaji pekerja SpaceX ketika syarikat itu berada di fasa paling kritikal antara hidup dan mati.
Jalur Gemilang di Angkasa: Sebagai tanda penghormatan dan kerjasama erat ini, bendera Jalur Gemilang telah dipaparkan dengan megah pada badan roket Falcon 1.
Perkongsian yang tular itu turut berseloroh bahawa memandangkan Malaysia mempunyai nilai sentimental yang besar dalam lipatan sejarah SpaceX, sudah tiba masanya untuk Elon Musk singgah ke Malaysia.
Sesi mengetuk gelas teh tarik bersama Dr. Ahmad Sabirin mungkin boleh menjadi simbolik terbaik untuk mengimbas kembali memori tahun 2004, ketika SpaceX hanyalah sebuah syarikat kerdil yang memohon kepercayaan daripada sebuah negara Asia Tenggara.
Kerjasama ini adalah bukti nyata tentang situasi win-win (menang-menang). Malaysia berjaya menempatkan satelitnya di orbit, manakala SpaceX mendapat talian hayat untuk terus hidup sehingga menjadi gergasi dunia hari ini.
Bersama-sama, Jalur Gemilang telah pun terbang tinggi di angkasa, menjadi sebahagian daripada sejarah revolusi aeroangkasa moden.