Dunia politik Amerika Syarikat kembali digemparkan dengan tindakan luar jangka bekas Presiden, Donald Trump, yang memuat naik sebuah imej janaan kecerdasan buatan (AI) di platform media sosial miliknya, Truth Social.
Imej tersebut, yang memaparkan Trump dalam sosok yang amat mirip dengan ikonografi keagamaan, telah mencetuskan polemik hangat sehingga memaksa beliau memadamkan hantaran tersebut selepas menerima tentangan hebat daripada pemimpin agama dan penyokong setianya sendiri.
Imej yang tular itu menggambarkan Trump dalam suasana yang dramatik dan penuh simbolisme.
Beliau dilihat memakai jubah merah dan putih yang berkibar, dengan cahaya terang yang memancar dari kepala dan tangannya sebuah elemen visual yang lazimnya digunakan dalam seni Kristian untuk menggambarkan kesucian atau mukjizat.
Dalam gambar tersebut, Trump kelihatan sedang menyentuh dahi seorang lelaki yang sakit sambil dikelilingi oleh sekumpulan individu yang memandangnya dengan penuh rasa hormat di bawah kibaran bendera Amerika Syarikat.
Walau bagaimanapun, hantaran tersebut segera mengundang kecaman daripada kelompok Kristian konservatif yang menyifatkannya sebagai satu bentuk penghinaan terhadap agama. Megan Basham, seorang pengulas konservatif terkemuka, menyuarakan kekesalannya secara terbuka dengan menyifatkan imej tersebut sebagai sesuatu yang keterlaluan.
Beliau menegaskan bahawa tindakan menyamakan diri dengan figura suci merupakan satu kesalahan besar dan menuntut agar Trump memohon keampunan daripada rakyat serta Tuhan atas tindakan tersebut.
Menyedari tekanan yang semakin meningkat, Trump akhirnya memadamkan imej tersebut dan tampil memberikan penjelasan bagi meredakan keadaan.
Beliau menafikan sebarang cubaan untuk menggambarkan dirinya sebagai Nabi Isa, sebaliknya mendakwa imej itu hanyalah satu metafora perubatan. “Saya fikir ia menunjukkan saya sebagai seorang doktor dan ada kaitan dengan Palang Merah. Ia sepatutnya menggambarkan saya sebagai seorang penyembuh, kerana hakikatnya, saya memang telah membuatkan hidup ramai orang menjadi jauh lebih baik,” ujar beliau dalam satu kenyataan kepada wartawan.
Kontroversi ini bukanlah kali pertama Trump menggunakan naratif keagamaan untuk memperkukuh imej politiknya.
Sebelum ini, beliau pernah berkongsi lakaran yang menunjukkan dirinya duduk bersebelahan dengan Nabi Isa di dalam mahkamah, malah penasihat rohaninya, Paula White-Cain, pernah menyamakan pendakwaan undang-undang yang dihadapi Trump dengan penderitaan yang dialami oleh penyelamat dalam kepercayaan Kristian.
Siri insiden ini menunjukkan satu corak komunikasi politik yang berisiko, di mana garisan antara penghormatan agama dan kepentingan peribadi sering kali menjadi kabur.
Secara tuntasnya, insiden ini bukan sahaja menonjolkan kekuatan teknologi AI dalam membentuk persepsi visual, tetapi juga mengingatkan para pemimpin politik tentang betapa sensitifnya penggunaan simbol agama dalam ruang awam.
Walaupun cuba mempertahankan tindakannya sebagai satu kiasan terhadap sumbangan sosialnya, reaksi negatif daripada penyokong terasnya membuktikan bahawa nilai-nilai suci agama tetap mempunyai kedudukan yang tidak boleh dikompromi, sekalipun oleh tokoh politik yang paling berpengaruh.