Fur farm atau ladang bulu haiwan di China kini menjadi tumpuan kajian antarabangsa, khususnya dalam aspek penularan virus zoonotik yang boleh menjangkiti manusia dan dilaporkan berisiki cetuskan pandemik di masa depan, lapor MSN.
Kajian terbaru yang diterbitkan dalam jurnal Nature mendapati bahawa ladang ini menyimpan pelbagai jenis virus berbahaya, yang berpotensi mencetuskan pandemik di masa hadapan.
Industri fur atau bulu haiwan memang terkenal sebagai penyumbang utama kepada pasaran fesyen global.
Namun, kajian terbaru menunjukkan bahawa ladang ini bukan sahaja menghasilkan bulu mewah untuk fesyen, malah menjadi tempat pembiakan virus yang berpotensi menular kepada manusia.
Kajian yang diterbitkan oleh Nature telah mengambil sampel tisu dari haiwan-haiwan yang diternak di ladang bulu di China, termasuk spesies seperti mink, rakun anjing, dan musang Artik.
Kajian tersebut menemui sebanyak 125 jenis virus, di mana 39 daripadanya diklasifikasikan sebagai berisiko tinggi untuk menyebabkan penularan zoonotik, iaitu penularan antara haiwan kepada manusia.
Antara penemuan paling mengejutkan ialah kehadiran tujuh spesies koronavirus di ladang ini, termasuk satu koronavirus yang berkaitan dengan kelawar dan mirip dengan virus MERS (Middle East Respiratory Syndrome).
Penemuan ini menunjukkan potensi ladang bulu haiwan ini sebagai tempat di mana virus boleh menular antara spesies dan seterusnya kepada manusia, sekaligus meningkatkan risiko pandemik baru.
Menurut Humane Society International, penemuan ini membuktikan bahawa ladang bulu boleh menjadi pusat penyebaran virus dari haiwan kepada manusia.
Antara virus lain yang ditemui adalah strain influenza, termasuk H5N6, yang sebelum ini pernah mencetuskan wabak dalam kalangan ternakan ayam dan manusia.
Keadaan di ladang bulu haiwan yang menempatkan haiwan dalam kandangan yang sempit adalah tempat yang sesuai untuk virus merebak dan bermutasi.
Bila virus-virus ini berinteraksi dalam persekitaran yang sempit dan rapat, risiko berlaku ‘recombination’ atau gabungan genetik antara virus akan meningkat.
Ini berpotensi menghasilkan strain baru yang lebih berbahaya dan lebih mudah menjangkiti manusia.
Lebih membimbangkan, kajian ini juga menemui bukti bahawa virus boleh melompat antara spesies.
Sebagai contoh, rakun, haiwan yang banyak diternak untuk bulunya, didapati menyimpan sejenis koronavirus yang sebelum ini diketahui mampu menjangkiti manusia.
Apabila virus melompat antara spesies, risiko ia akan menyesuaikan diri dengan manusia dan menjadi lebih mudah menular adalah lebih tinggi.