Max Verstappen akhirnya kembali menerajui Sesi Kelayakan selepas menewaskan Lewis Hamilton dan Isack Hadjar untuk meraih pole position pertamanya bagi musim Formula 1 (F1) 2026 di Bahrain Grand Prix (GP) yang berlangsung di Malaysia.
Selepas mencatatkan masa terpantas dalam sesi Q1 dan Q2, pelumba pasukan Red Bull itu dilihat sukar ditandingi apabila mencatatkan masa 1 minit 35.130 saat, sekali gus meninggalkan Hamilton di tempat kedua dengan perbezaan masa 0.298 saat.
Red Bull hampir menguasai dua tempat teratas sebelum pelumba Ferrari memintas Hadjar, yang bakal dikenakan penalti penurunan lima petak gandingan bagi perlumbaan sebenar.
Kejayaan itu turut menafikan peluang pelumba Mercedes, Kimi Antonelli, untuk berada di kedudukan tiga teratas pada peringkat akhir Kelayakan.
Antonelli terpaksa berpuas hati di tempat keempat di hadapan Charles Leclerc.
“Ia amat menakjubkan. Kami telah mencuba dalam banyak perlumbaan Grand Prix untuk meraih ‘pole‘, ada kalanya lebih hampir berbanding yang lain.
“Tetapi untuk akhirnya berjaya mencapainya — selepas melihat kedudukan kami ketika memulakan musim ini, ia sesuatu yang sungguh luar biasa,” kata Verstappen.