Nenek berusia 103 tahun, Du Huzhen dari Guizhou, China, telah menghembuskan nafas terakhir pada Sabtu (8 Mac) di rumahnya sambil memeluk erat sarung bantal lama yang digunakannya semasa perkahwinannya pada tahun 1940, lapor SCMP.
Sarung bantal itu menjadi saksi kepada cinta dan kesetiaannya yang tidak berbelah bahagi terhadap suaminya, Huang Junfu, yang telah pergi dan tidak kembali sejak lebih 80 tahun lalu.
Kisah Cinta yang Terpisah oleh Peperangan
Du Huzhen dan Huang Junfu berkahwin pada tahun 1940, namun tidak lama selepas itu, Huang telah menyertai tentera dan meninggalkan rumah.
Pada tahun 1943, Du berjaya menjejaki suaminya dan tinggal bersamanya buat seketika sebelum pulang ke kampung halaman setelah mengandung.
Pada tahun 1944, Du melahirkan anak mereka, Huang Fachang.
Huang sempat pulang ke rumah untuk menyambut kelahiran anaknya dan menghadiri pemakaman ibunya.
Namun, selepas urusan keluarga selesai, Huang kembali ke medan perang dan tidak pernah kembali lagi sejak itu.
Surat Terakhir dari Malaysia
Walaupun terpisah, Huang masih menghubungi Du melalui surat.
Surat terakhirnya bertarikh 15 Januari 1952, di mana dia menekankan betapa pentingnya pendidikan untuk anak mereka.
“Untuk pendidikan Fachang, kamu harus pastikan dia mengambil berat tentang pelajarannya tidak kira bagaimana miskinnya keluarga kita. Pasti akan tiba masanya untuk kita bersatu kembali,” tulis Huang.
Kertas yang digunakan dalam surat itu menunjukkan bahawa Huang bekerja di sebuah syarikat pembinaan China di Malaysia pada masa itu.
Dokumen kerajaan juga mengesahkan bahawa Huang telah menetap di Malaysia pada tahun 1950 sebelum berpindah ke Singapura.
Malangnya, tiada maklumat lanjut tentang kehidupannya selepas itu.
Nenek Tunggu Hingga ke Hari Terakhir
Sepanjang hidupnya, Du Huzhen tetap setia menunggu kepulangan suaminya.
Untuk menyara keluarga, nenek bekerja di ladang, membuat sandal, dan menenun kain.
Dia juga menolak semua lamaran perkahwinan dengan berkata, “Bagaimana jika dia pulang suatu hari nanti?”
Keluarga Du telah berusaha sedaya upaya untuk menjejaki Huang, namun semua usaha mereka tidak membuahkan hasil.
Cucu perempuannya, Huang Liying, berkongsi bahawa neneknya kelihatan tenang ketika menghembuskan nafas terakhir, seolah-olah dia telah melihat satu gambaran suaminya.
Walaupun anak Du, Huang Fachang, telah meninggal dunia pada tahun 2022, ahli keluarga yang masih hidup bertekad untuk meneruskan pencarian Huang dan keturunannya berdasarkan hasrat terakhir Du.