Juara bertahan, Argentina mempamerkan semangat juang luar biasa apabila bangkit daripada ketinggalan dua gol untuk menewaskan Mesir 3-2 dalam aksi dramatik pusingan 16 terbaik Piala Dunia 2026 di Stadium Mercedes-Benz, Atlanta.
Segalanya tampak tidak memihak kepada skuad Lionel Scaloni apabila Yasser Ibrahim meletakkan Mesir di depan seawal minit ke-15 menerusi tandukan daripada situasi sepakan penjuru. Keadaan menjadi lebih buruk apabila Lionel Messi gagal menyempurnakan sepakan penalti pada babak pertama selepas percubaannya diselamatkan cemerlang oleh penjaga gol Mesir, Mostafa Shobeir.
Mesir terus mengejutkan penyandang juara apabila Mostafa Zico menggandakan kelebihan pada minit ke-67 hasil serangan balas pantas yang dimulakan Mohamed Salah. Ketika itu, impian Argentina untuk mempertahankan kejuaraan seolah-olah semakin pudar.
Namun, juara dunia itu enggan mengalah. Cristian Romero menghidupkan semula harapan Argentina menerusi tandukan pada minit ke-79 sebelum Messi menebus kesilapannya lima minit kemudian apabila menyamakan kedudukan hasil hantaran Julian Alvarez. Gol tersebut menyuntik semangat baharu buat La Albiceleste yang terus mengasak kubu Mesir.
Ketika perlawanan dilihat bakal berlanjutan ke masa tambahan, Enzo Fernandez muncul wira Argentina apabila meledak gol kemenangan pada masa kecederaan untuk melengkapkan kebangkitan dramatik 3-2.
Walaupun tewas, Mesir wajar diberikan pujian atas disiplin dan keberanian mereka. Mostafa Shobeir menjadi watak utama sepanjang perlawanan dengan beberapa aksi menyelamat yang mengagumkan, termasuk menggagalkan sepakan penalti Messi, namun benteng mereka akhirnya runtuh di penghujung aksi akibat tekanan berterusan Argentina.
Kemenangan penuh dramatik itu memastikan Argentina mara ke suku akhir, sekali gus mengekalkan impian untuk menjadi pasukan pertama sejak Brazil pada 1962 yang berjaya mempertahankan kejuaraan Piala Dunia.