Impian Jerman untuk melangkah jauh dalam Piala Dunia 2026 musnah selepas tewas 3-4 menerusi penentuan penalti kepada Paraguay dalam aksi pusingan 32 terbaik di Boston.

Untuk aksi 120 minit, kedua-dua pasukan terikat 1-1.

Jerman dominan namun membazir peluang

Jerman menguasai hampir 80 peratus penguasaan bola sepanjang perlawanan, namun gagal memecahkan benteng kebal Paraguay yang bertahan dengan cukup berdisiplin sambil menunggu peluang melakukan serangan balas.

Jerman banyak melakukan serangan dan ciptaan peluang namun mereka tidak memanfaatkan peluang tersebut dengan sebaiknya.

Ketika Jerman terus buntu, Paraguay mencuri kelebihan pada minit ke-42 apabila Julio Enciso menanduk masuk hasil gerakan daripada situasi sepakan penjuru, sekali gus meletakkan wakil Amerika Selatan itu di hadapan sebelum rehat.

Skuad kendalian Julian Nagelsmann bangkit pada babak kedua apabila Kai Havertz menyamakan kedudukan menerusi tandukan kemas hasil hantaran Florian Wirtz pada minit ke-54, menghidupkan semula harapan penyokong Jerman.

Jerman menyangka mereka sudah memperoleh gol kemenangan dalam masa tambahan menerusi Jonathan Tah, namun jaringan itu dibatalkan selepas semakan VAR mendapati berlaku kekasaran terhadap penjaga gol Paraguay, Orlando Gill.

Keputusan itu memaksa perlawanan ditentukan menerusi sepakan penalti.

Gill wira Paraguay

Dalam penentuan tersebut, Orlando Gill muncul wira apabila menyelamatkan sepakan Nick Woltemade sebelum Jonathan Tah pula gagal menyempurnakan sepakan berikutnya.

Jose Canale kemudian tenang menyempurnakan penalti terakhir untuk menghadiahkan kemenangan dramatik kepada Paraguay.

Satu lagi fakta yang agak menarik, Paraguay menjadi pasukan pertama menang dalam penentuan sepakan penalti berdepan Jerman di Piala Dunia.

Penyingkiran ini pastinya sukar diterima peminat Jerman yang turut mengkritik persembahan pasukan mereka selepas kekalahan di tangan Ecuador sebelum ini.

Selepas menjuarai Piala Dunia 2014, Jerman melalui kempen Piala Dunia yang buruk selepas itu, gagal melayakkan diri ke peringkat 16 akhir dalam 3 edisi berikutnya.