Pemandu Formula 1 pasukan Cadillac, Valtteri Bottas, sememangnya terkenal dengan minat mendalam terhadap sukan berbasikal sebagai rutin rehat dan latihan di antara perlumbaan.
Namun, pelumba kegemaran ramai ini baru sahaja membawa hobinya ke tahap yang lebih ekstrem menjelang pusingan Grand Prix Singapura.
Berbanding mengambil penerbangan biasa atau menaiki kereta yang selesa ke arah selatan selepas pusingan Grand Prix Bahrain, Bottas memilih untuk mengayuh basikal sejauh 350 kilometer.
Kayuhan epik itu bermula dari Litar Antarabangsa Sepang dan berakhir terus di Singapura, merentasi cuaca panas tropika, kawasan ladang yang gelap, serta persekitaran alam liar Malaysia.
Disambut Mesra Dan Disokong Pemandu Tempatan
Meskipun terpaksa berdepan dengan cuaca panas dan kelembapan tinggi, Bottas memberikan pujian melambung kepada rakyat Malaysia.
Beliau menyifatkan penduduk tempatan sangat menyokong dan menghormati kehadirannya sepanjang perjalanan merentasi negara ini.
Bercakap dalam satu temubual bersama beIN SPORTS Asia di YouTube, beliau mendedahkan bahawa orang ramai mula mengenali dan memberi sorakan semangat apabila berita mengenai kayuhannya mula tersebar.
Malah, ada yang tampil menawarkannya air di tepi jalan.
“Penduduk tempatan sangat baik. Di laluan jalan raya, pemandu kereta juga sangat bersopan santun. Memasuki hari ketiga dan keempat, semakin ramai orang yang mula mengecam saya. Mereka memberikan sorakan serta menghulurkan air, ia satu pengalaman yang sangat manis,” kata Bottas.
Gemar Makanan Tempatan Dan Ketenangan Kayuhan Malam
Selain sokongan hangat daripada rakyat tempatan, pengembaraan ini memberi peluang kepada Bottas untuk menikmati keindahan alam semula jadi Malaysia secara dekat.
Dari kawasan hutan tebal hingga ke kawasan ladang, beliau turut mengambil kesempatan mencuba pelbagai hidangan tempatan sepanjang perjalanan.
Pelumba kelahiran Finland ini mengakui sangat menyukai hidangan berasaskan nasi di Malaysia. Beliau juga amat menikmati pengalaman kayuhan pada waktu malam kerana dapat mendengar kepelbagaian bunyi hidupan liar dari dalam hutan.
Perancangan Teliti Dan Cabaran Terembung Ular Di Jalanan
Pengembaraan berbasikal ini sebenarnya dirancang dengan rapi bersama rakan kongsi jenama basikalnya, Canyon, serta dua perancang laluan tempatan.
Sebuah kenderaan sokongan turut berada berhampiran sepanjang masa sekiranya beliau memerlukan bantuan, walaupun kebanyakan jarak perjalanan dikayuh secara bersendirian.
Jarak harian telah disusun secara sistematik bagi membolehkan beliau mempunyai masa pemulihan fizikal yang cukup sebelum saingan Grand Prix Singapura bermula.
Menurut Bottas, jarak berkenaan masih mampu ditangani memandangkan beliau sudah terbiasa dengan kayuhan jarak jauh.
Walau bagaimanapun, kayuhan menembusi kawasan hutan Malaysia selepas waktu senja membawakan beberapa kejutan luar jangkaan.
Bottas terpaksa berdepan dengan pelbagai hidupan liar seperti ular tedung, ular sawa, biawak, serta peristiwa dikejar anjing jalanan.
“Ada beberapa saat yang agak mendebarkan sewaktu berkayuh dalam kegelapan.
Dengan bantuan lampu basikal yang terhad, penglihatan tidak begitu jauh dan kita tidak tahu apa yang ada di sekeliling. Namun, saya berjaya mengatasi rasa takut itu dan sangat gembira kerana meneruskan kayuhan ini,” jelasnya.
Melihat Sisi Berbeza Malaysia Di Luar Rutin Perlumbaan
Meskipun terpaksa berdepan cabaran cuaca dan unsur kejutan di jalanan, pemandu pelumba ini bersyukur kerana membuat keputusan untuk melakukan pengembaraan berkenaan.
Ia memberi peluang kepadanya untuk melihat keindahan Malaysia di luar daripada rutin biasa minggu perlumbaan.
“Saya gembira dapat melakukannya kerana saya dapat melihat hampir keseluruhan Malaysia dalam tempoh beberapa hari, terutamanya sisi alam liar seperti hutan dan kawasan ladang.
Pengembaraan ini memang satu pengalaman yang sangat berharga,” tambahnya lagi.