Presiden Filipina, Ferdinand Marcos Jr., meluahkan kebimbangan terhadap kehadiran kapal selam Rusia di zon ekonomi eksklusif (ZEE) negara itu di Laut China Selatan, yang dikenali di Filipina sebagai Laut Filipina Barat, lapor Taipei Times.
“Itu sangat mengkhawatirkan. Setiap pencerobohan ke Laut Filipina Barat, ZEE kami, garis dasar kami, sangat membimbangkan,” ujar Marcos.
Kapal selam kelas Kilo milik Rusia itu dikesan berada sejauh 80 batu nautika dari pantai wilayah Occidental Mindoro pada 28 November.
Informasi ini telah disahkan oleh jurucakap Tentera Laut Filipina, Roy Vincent Trinidad, melalui satu kenyataan rasmi.
Menurut Trinidad, kapal Tentera Laut Filipina, BRP Jose Rizal, berjaya membuat kontak radio dengan kapal selam tersebut, yang dikenali sebagai UFA 490.
Kapal itu dilaporkan sedang menunggu keadaan cuaca yang lebih baik sebelum meneruskan perjalanan ke Vladivostok, Rusia.
“Angkatan Laut Filipina mengawal kapal selam tersebut untuk memastikan ia mematuhi peraturan maritim,” tambahnya.
Namun, Trinidad tidak memberikan penjelasan lanjut mengenai sebab kehadiran kapal selam itu di kawasan tersebut.
Kedutaan Rusia di Manila juga belum memberikan sebarang kenyataan rasmi setakat ini.
Kehadiran kapal selam Rusia ini mencetuskan persoalan di tengah-tengah ketegangan yang sudah sedia ada di Laut China Selatan.
Wilayah ini sering menjadi rebutan beberapa negara, termasuk Filipina, China, dan Vietnam.
Marcos Jr. menegaskan bahawa mana-mana bentuk pencerobohan ke kawasan perairan Filipina adalah isu serius yang perlu ditangani segera.
Walaupun kapal selam Rusia itu mendakwa berada di kawasan tersebut kerana keadaan cuaca, kehadirannya menimbulkan kebimbangan terhadap potensi ancaman geopolitik di rantau ini.