Sambutan kejuaraan English Premier League (EPL) yang telah lama dinantikan oleh Arsenal dicemari oleh beberapa insiden kecemasan apabila ribuan penyokong membanjiri utara London untuk meraikan kejayaan pasukan kesayangan mereka itu.
Walaupun suasana keseluruhannya meriah selepas penantian selama 22 tahun untuk menjulang trofi tersebut, perkhidmatan kecemasan terpaksa bekerja keras menangani penyokong Arsenal yang memanjat bangunan serta penggunaan bahan piroteknik seperti suar dan bunga api di sepanjang jalanan.
Menurut sumber laporan Goal, London Fire Brigade (LFB) mendedahkan statistik yang mengejutkan daripada acara tersebut, dengan mengesahkan bahawa mereka terpaksa menyelamatkan “kira-kira 75 orang” yang berada di kedudukan tinggi dan berbahaya.
Dalam usaha untuk melihat dengan lebih dekat bas terbuka yang membawa Mikel Arteta dan skuadnya, ramai penyokong memanjat pokok, bumbung bangunan dan lampu isyarat, sehingga memaksa pihak berkuasa melaksanakan operasi keselamatan berskala besar.
Penolong Pesuruhjaya LFB, Pat Goulbourne menekankan besarnya cabaran yang dihadapi oleh pasukan penyelamat dan responden pertama semasa perarakan trofi tersebut.
Pesta Arsenal Meriah Tetapi Penuh Insiden
Beliau menyatakan bahawa walaupun majoriti orang ramai berkelakuan secara bertanggungjawab, tindakan segelintir individu telah mewujudkan risiko keselamatan yang ketara sepanjang petang hingga ke malam di kawasan Islington.
Sambutan tersebut turut dicemari oleh penggunaan bahan suar dan bunga api yang menyebabkan kebakaran di sebuah hotel tempatan. Pasukan bomba telah dipanggil ke lokasi kejadian selepas sebuah suar yang tersasar mencetuskan kebakaran.
Namun kejadian yang lebih buruk berjaya dielakkan. Ketika mengulas insiden itu, Pat Goulbourne berkata: “Nasib baik, kebakaran itu hanya menyebabkan sedikit kerosakan pada bahagian luar bangunan.”
Masalah yang berpunca daripada asap dan nyalaan api dilaporkan berlaku secara meluas. LFB menyatakan bahawa bahan piroteknik juga dipercayai telah mencetuskan penggera kebakaran di beberapa lokasi lain di kawasan tersebut.
“Apabila para penyokong Arsenal pulang ke rumah, kami menggesa mereka supaya tidak menggunakan bahan piroteknik, khususnya di stesen-stesen, dan memastikan ia dijauhkan daripada bangunan serta bahan-bahan mudah terbakar yang lain.”
Metropolitan Police turut mengerahkan kekuatan besar dengan menugaskan lebih 500 pegawai untuk mengawal kemasukan ramai orang ke jalan-jalan sekitar Emirates Stadium.
Menjelang jam 9 malam pada Ahad, pihak polis mengesahkan bahawa 16 tangkapan telah dibuat atas pelbagai kesalahan, termasuk mabuk dan berkelakuan tidak terkawal di tempat awam, kesalahan berkaitan dadah, serangan seksual, serta menyerang petugas kecemasan.
Walaupun tindakan penguatkuasaan undang-undang terpaksa diambil, pihak berkuasa mengakui bahawa acara tersebut merupakan detik bersejarah bagi para penyokong.
Pat Goulbourne menyifatkan sambutan itu sebagai “pemandangan yang hebat” dan berkata bahawa ramai penyokong telah “meraikan pencapaian kelab mereka dengan selamat.”
Namun begitu, jumlah orang yang terlalu ramai menyebabkan jalan-jalan dipenuhi sampah sarap, basikal elektrik yang tumbang, serta botol-botol yang berselerakan apabila malam semakin larut.
Dalam perkembangan yang lebih serius, satu kejadian tikaman dilaporkan berlaku di Hornsey Road sejurus selepas jam 8.30 malam. Insiden itu berlaku jauh dari laluan utama perarakan bas terbuka, namun masih di kawasan yang dipenuhi penyokong yang belum bersurai.
Pegawai polis dan pasukan paramedik, termasuk kru ambulans udara, segera dikerahkan ke lokasi kejadian selepas seorang lelaki ditemui mengalami kecederaan akibat tikaman. Mangsa kemudiannya dibawa ke hospital untuk menjalani pemeriksaan dan penilaian lanjut terhadap keadaannya.
Metropolitan Police turut mengekalkan kehadiran anggota yang ramai di hab pengangkutan utama seperti Highbury & Islington dan King’s Cross ketika para penyokong mula meninggalkan kawasan sambutan.
Walaupun berlaku beberapa insiden termasuk penahanan, kebakaran dan kejadian tikaman, semangat penyokong setia Arsenal tetap tinggi.
Sorakan dan nyanyian penyokong terus bergema lama selepas bas perarakan trofi menamatkan laluannya, meraikan kejuaraan liga pertama kelab itu sejak era Arsenal Invincibles yang mencipta sejarah tanpa kalah pada musim 2003/04.