Arsenal membuka musim 2026/27 dengan penuh bergaya apabila membelasah Manchester City 3-0 untuk menjulang Perisai Komuniti di Stadium Principality, Cardiff.
Malah, Arsenal tidak perlu menunggu lama untuk membuka tirai jaringan. Riccardo Calafiori meledak seawal 24 saat selepas sepak mula, menjadikan gol tersebut antara jaringan terpantas pernah direkodkan dalam sejarah Perisai Komuniti.
Gol awal itu jelas memberi keyakinan kepada anak buah Mikel Arteta. Arsenal terus mengawal permainan dan memberi tekanan tinggi kepada barisan pertahanan City yang kelihatan bergelut untuk menyesuaikan diri dengan sistem baharu di bawah kendalian Enzo Maresca.
Kai Havertz kemudian menggandakan kelebihan Arsenal hasil hantaran menarik daripada pemain baharu, Christos Tzolis.
Pemain Greece itu menjadi antara watak paling menyerlah apabila permainannya dari sebelah kiri berulang kali mengancam pertahanan City. Dia malah menjadi antara calon Pemain Terbaik Perlawanan, yang akhirnya dimenangi Martin Odegaard.
Selepas rehat, Arsenal terus menghukum City. Martin Odegaard menyempurnakan gol ketiga dengan penyudah tenang untuk menjadikan kedudukan 3-0 dan itu sudah pasti menamatkan harapan City untuk melakukan kebangkitan.
City cuba mencari jalan untuk kembali ke dalam permainan, namun Arsenal tampil lebih tersusun dan berbahaya. David Raya turut memainkan peranan penting dengan beberapa aksi menyelamat untuk memastikan gawang Arsenal kekal tidak bolos.
Bagi Maresca, ini merupakan permulaan kompetitif yang cukup pahit dalam era baharunya sebagai pengurus Manchester City selepas era Pep Guardiola berakhir.
Sebaliknya, Arteta menerima isyarat awal yang cukup positif. Arsenal bukan sahaja menang gelaran pertama musim ini, malah melakukannya dengan persembahan dominan ke atas salah satu pencabar utama mereka.
Perisai Komuniti kini menjadi milik Arsenal.
Musim baharu belum pun bermula secara rasmi, tetapi mesej daripada The Gunners sudah cukup jelas: mereka datang untuk mempertahankan takhta.