Kedudukan Lionel Messi di tempat kelima dalam Ballon d’Or 2026 mengundang persoalan daripada pengarah bola sepak Marseille, Medhi Benatia, yang turut mempersoalkan kedudukan Rodri di tangga keempat.

Menurut laporan Foot Mercato, bekas kapten Maghribi itu menyuarakan pandangannya ketika muncul dalam rancangan YouTube, Les Affranchis.

Benatia mempersoalkan bagaimana Messi yang beraksi bersama Inter Miami di Amerika Syarikat sepanjang tahun masih mampu menamatkan saingan di tempat kelima, sedangkan pemain lain turut menunjukkan prestasi cemerlang.

“Sepanjang tahun kamu berada di Miami, kemudian berakhir di tempat kelima? Adakah peminat bola sepak Eropah lebih banyak menonton Messi berbanding Olise?” katanya.

Benatia bagaimanapun mengakui Messi tetap menunjukkan aksi luar biasa di Piala Dunia, sambil menghormati pencapaian pemain Argentina itu.

“Dia memang luar biasa di Piala Dunia. Seluruh pasukan bermain untuknya. Hormat kepadanya, dia sebaya dengan kami. Tetapi bagaimana kamu boleh meletakkan Messi di tempat kelima?” tambahnya.

Selain Messi, Benatia turut mempersoalkan kedudukan Rodri yang menduduki tempat keempat walaupun menurutnya pemain tengah itu hanya beraksi selama empat bulan sepanjang musim.

“Bagaimana dia boleh berada di tempat keempat sedangkan dia hanya bermain selama empat bulan?” soalnya.

Untuk rekod, Harry Kane muncul pemenang Ballon d’Or 2026, mengatasi Kylian Mbappe di tempat kedua dan Lamine Yamal di tempat ketiga. Rodri berada di tempat keempat, manakala Messi melengkapkan kelompok lima terbaik.

Kenyataan Benatia menambah perdebatan mengenai kriteria pemilihan Ballon d’Or, khususnya sejauh mana prestasi individu, kejayaan bersama pasukan dan sumbangan di pentas antarabangsa mempengaruhi keputusan akhir undian.