Messi Akhirnya Tinggalkan Argentina, Tamat Sudah Perjalanan 21 Tahun Bersama La Albiceleste
Lionel Messi akhirnya mengucapkan selamat tinggal kepada pentas antarabangsa selepas lebih dua dekad mewakili Argentina.
Legenda berusia 39 tahun itu menamatkan perjalanan bersama La Albiceleste selepas penampilan terakhirnya menentang Benin di Stadium Monumental, Buenos Aires pada 6 Oktober 2026.
Aksi tersebut menjadi perlawanan perpisahan buat pemain yang dianggap antara legenda terbesar dalam sejarah bola sepak Argentina.
Messi sebelum ini sudah mengumumkan keputusan untuk bersara daripada pasukan kebangsaan pada 31 Ogos lalu, selepas Argentina tewas 1-0 kepada Sepanyol dalam final Piala Dunia 2026.
Dalam mesej perpisahannya, Messi menggambarkan keputusan tersebut sebagai sesuatu yang amat berat, namun beliau percaya sudah tiba masanya untuk membuka ruang kepada generasi baharu.
Messi berkata: “Masanya telah tiba, saya melangkah pergi dengan tenang, saya dah berikan segalanya yang saya ada. Baju ini adalah impian saya, kebanggaan saya, dan nyawa saya.
“Terima kasih kerana menyayangi saya tidak terhingga. Saya akan sentiasa bawa ia bersama saya selamanya.”
Messi menamatkan karier antarabangsa dengan 207 penampilan dan 125 gol – setakat artikel ini ditulis – sekali gus menjadi penjaring terbanyak sepanjang zaman Argentina.
❤️🇦🇷 Lionel Messi on his final match for Argentina:
🗣️ "The moment has arrived. I'm leaving in peace. I gave it my all. This jersey was my dream. My pride and my life. Thank you for loving me so much, I'll miss you all." pic.twitter.com/eHNAy25ymb
— Football Tweet ⚽ (@Footballtweet) October 6, 2026
Lebih penting, Messi akhirnya berjaya menghadiahkan trofi yang paling lama dinantikan Argentina.
Beliau membantu negara itu menjuarai Copa America pada 2021, Finalissima 2022, Piala Dunia 2022 dan Copa America 2024.
Piala Dunia 2022 di Qatar menjadi kemuncak kariernya apabila Messi mengetuai Argentina menewaskan Perancis menerusi penentuan penalti dalam final yang dianggap antara perlawanan paling dramatik dalam sejarah kejohanan.
Empat tahun kemudian, Messi sekali lagi membawa Argentina ke final Piala Dunia 2026 sebelum mereka tewas 1-0 kepada Sepanyol.
Selepas 21 tahun memakai jersi biru putih Argentina, perjalanan Messi bersama skuad kebangsaan kini benar-benar sampai ke penghujung.
Daripada pemain muda yang pernah dikritik kerana gagal membawa Argentina menjuarai trofi, Messi akhirnya meninggalkan pasukan kebangsaan sebagai kapten, juara dunia dan pemegang hampir semua rekod penting Argentina.
Satu era besar bola sepak Argentina akhirnya berakhir.