Cristiano Ronaldo menjawab segala persoalan mengenai kemampuannya di pentas tertinggi apabila mengetuai Portugal membelasah Uzbekistan 5-0 dalam aksi Kumpulan K Piala Dunia 2026 di Houston.

Selepas dikritik berikutan persembahan hambar ketika seri 1-1 menentang DR Congo dalam perlawanan pembukaan, Ronaldo tampil dengan reaksi sempurna.

Penyerang berusia 41 tahun itu membuka tirai jaringan seawal minit keenam hasil hantaran João Cancelo sebelum menambah gol kedua peribadinya menjelang tamat babak pertama.

Dua gol tersebut bukan sekadar membantu Portugal meraih kemenangan penting, malah mengukuhkan lagi legasi luar biasa Ronaldo di pentas Piala Dunia.

Jaringan pertamanya menjadikannya pemain pertama dalam sejarah yang berjaya menjaringkan gol dalam enam edisi Piala Dunia berbeza, bermula dari Jerman 2006 hingga Amerika Syarikat, Kanada dan Mexico 2026.

Gol itu juga merupakan jaringan antarabangsa ke-144 Ronaldo dalam penampilan ke-230 bersama Portugal.

Pada masa yang sama, beliau menyamai rekod sembilan gol Piala Dunia milik legenda Portugal, Eusébio.

Namun selepas menjaringkan gol keduanya pada minit ke-39, Ronaldo memintas Eusébio dan kini menjadi penjaring terbanyak Portugal dalam sejarah Piala Dunia dengan 10 gol.

Portugal turut memperoleh jaringan daripada Nuno Mendes menerusi sepakan percuma yang terhasil selepas helah bijak Ronaldo mengelirukan benteng Uzbekistan, selain gol sendiri penjaga gol Uzbekistan dan satu lagi jaringan lewat daripada Rafael Leão.

Kemenangan besar ini meletakkan Portugal dalam kedudukan lebih selesa untuk memburu tempat ke pusingan kalah mati.

Namun tumpuan utama tetap terarah kepada Ronaldo yang sekali lagi membuktikan bahawa usia hanyalah angka.

Ketika ramai meragui peranannya dalam skuad Roberto Martínez, beliau memilih untuk menjawab segala kritikan dengan cara paling berkesan — mencipta sejarah dan memimpin Portugal kepada kemenangan bergaya di pentas dunia.