Dunia bola sepak dikejutkan dengan konflik besar antara UEFA dan FIFA selepas badan bola sepak Eropah itu bersama 55 persatuan kebangsaan mengeluarkan kenyataan tegas menolak rancangan FIFA untuk memindahkan sebahagian hak pemilikan Piala Dunia serta kejohanan FIFA kepada pelabur swasta.

Dalam kenyataan rasmi itu, UEFA menyatakan mereka berdiri teguh menentang cadangan tersebut kerana menganggap Piala Dunia bukan sekadar produk komersial yang boleh dijual kepada pihak luar.

UEFA menegaskan Piala Dunia adalah legasi bola sepak dunia yang dibina selama beberapa generasi oleh pemain, pasukan kebangsaan dan penyokong di seluruh dunia.

“Piala Dunia tidak boleh dianggap sebagai produk pelaburan. Ia adalah salah satu legasi sukan terbesar dalam bola sepak. Piala Dunia bukan untuk dijual,” menurut kenyataan UEFA.

UEFA turut mengkritik proses pembentukan cadangan itu yang didakwa dibuat secara rahsia tanpa rundingan bermakna bersama pihak yang bertanggungjawab menjaga masa depan bola sepak.

Menurut UEFA, langkah membawa masuk pelabur swasta berpotensi mengubah keutamaan bola sepak daripada menjaga kepentingan sukan kepada mengejar keuntungan pemegang saham.

Lebih mengejutkan, UEFA memberi amaran bahawa semua pasukan kebangsaan Eropah tidak akan mengambil bahagian dalam mana-mana pertandingan FIFA sekiranya rancangan tersebut diteruskan.

“Tiada pasukan kebangsaan UEFA akan menyertai mana-mana pertandingan FIFA selagi cadangan ini masih diteruskan, kecuali ia ditarik balik sepenuhnya bersama jaminan bahawa FIFA tidak akan lagi membuka ruang kepada pemilikan swasta dalam tadbir urus atau pertandingan mereka,” jelas UEFA.

Ini bermakna ancaman boikot tersebut boleh memberi kesan besar terhadap kejohanan seperti Piala Dunia lelaki, Piala Dunia wanita serta kejohanan antarabangsa FIFA lain yang melibatkan negara-negara Eropah.

Konflik ini tercetus selepas FIFA dikatakan merancang penubuhan entiti komersial baharu yang akan menguruskan sebahagian aset komersial mereka dengan penglibatan pelabur luar. Cadangan itu dikaitkan dengan usaha mendapatkan dana lebih besar untuk pembangunan bola sepak global.

Bagaimanapun, UEFA melihat pendekatan tersebut sebagai satu langkah yang boleh mengubah struktur bola sepak dunia secara drastik.

Bagi UEFA, badan bola sepak tidak sepatutnya bertindak sebagai pemilik mutlak kepada sesuatu yang diwarisi oleh generasi terdahulu.

“Tiada siapa mempunyai kuasa moral untuk menjual sesuatu yang mereka hanya dipertanggungjawabkan untuk menjaga bagi generasi akan datang,” kata UEFA.

Jika pendirian UEFA kekal, ini bakal menjadi salah satu pertembungan terbesar dalam sejarah bola sepak moden antara dua badan paling berpengaruh dunia, FIFA dan UEFA.

Tanpa penyertaan negara-negara Eropah seperti England, Perancis, Sepanyol, Jerman, Itali dan Portugal, masa depan kejohanan FIFA berpotensi menghadapi krisis besar kerana hampir semua kuasa utama bola sepak dunia datang dari benua tersebut.