Keadaan kesihatan awam di China kini berada dalam keadaan genting, dengan peningkatan kes virus pernafasan akibat human metapneumovirus (HMPV).

Menurut Berita Harian, virus pernafasan ini telah menular dengan pantas, terutamanya di kawasan utara negara itu, menyebabkan hospital penuh sesak dan sistem penjagaan kesihatan menjadi tidak terkawal.

Menurut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit China (CCDCP), wilayah utara China adalah kawasan yang paling teruk terjejas, dengan peningkatan ketara kes melibatkan kanak-kanak.

Walaupun telah dikenal pasti selama hampir dua dekad, HMPV kini mencetuskan kebimbangan serius kerana tiada vaksin atau ubat khusus untuk menanganinya.

Apa Itu HMPV?

HMPV tergolong dalam keluarga Pneumoviridae dan genus Metapneumovirus, serta merupakan virus RNA rantaian tunggal bersampul.

Kajian menunjukkan bahawa virus ini telah wujud sekurang-kurangnya 60 tahun dan kini menjadi salah satu virus pernafasan biasa yang tersebar di seluruh dunia.

Virus ini boleh menjangkiti semua peringkat umur, tetapi kumpulan yang paling terdedah ialah kanak-kanak, warga emas, dan individu yang mempunyai sistem imun lemah.

HMPV sering menyebabkan gejala seperti batuk, demam, hidung tersumbat, dan nafas berbunyi.

Namun, dalam kes yang lebih teruk, ia boleh membawa kepada bronkitis dan radang paru-paru, yang berpotensi membawa maut.

Keadaan Terkini di Asia

China bukan satu-satunya negara yang menghadapi tekanan akibat HMPV dan virus pernafasan lain.

Di Jepun, pihak berkuasa melaporkan lebih 718,000 kes penyakit pernafasan bagi musim ini.

Dalam seminggu sehingga 15 Disember, sebanyak 94,259 kes selesema dicatatkan di lebih 5,000 hospital dan klinik di seluruh Jepun.

Sementara itu, Hong Kong melaporkan hanya beberapa kes HMPV, namun langkah pemantauan ketat tetap dilaksanakan.

Kawasan lain di Asia turut mengambil tindakan berjaga-jaga susulan peningkatan kes di China.

Langkah Pencegahan dan Nasihat Kesihatan

Walaupun tiada vaksin untuk HMPV, pakar kesihatan menggesa orang ramai supaya mengambil langkah berjaga-jaga untuk mengurangkan penyebaran virus.

Antara langkah yang disarankan termasuk:

• Membasuh tangan dengan kerap menggunakan sabun dan air.
• Memakai pelitup muka, terutamanya di kawasan sesak.
• Mengelakkan hubungan rapat dengan individu yang mempunyai simptom penyakit pernafasan.
• Berehat di rumah jika mengalami gejala untuk mengelakkan penularan kepada orang lain.

Kesedaran dan Cabaran Kesihatan Awam

HMPV kini menjadi keperluan mendesak untuk meningkatkan kesediaan dalam menghadapi penyakit pernafasan.

Pegawai kesihatan dan organisasi seperti Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) terus memantau keadaan, namun darurat belum diisytiharkan.

Di Malaysia, peningkatan kes penyakit pernafasan di China sepatutnya menjadi amaran kepada semua pihak.

Kesedaran terhadap virus seperti HMPV amat penting dalam usaha melindungi golongan yang mudah terjejas.