Pernahkah anda berjalan di sekitar pusat bandar Kuala Lumpur, kawasan tapak binaan, atau ladang-ladang kelapa sawit dan terasa seolah-olah anda berada di luar negara?
Jika ya, perasaan anda itu ada asasnya. Berdasarkan data terbaharu, landskap demografi negara kita sedang mengalami perubahan besar yang menuntut perhatian kita semua.
Hakikat Di Sebalik Angka
Menurut data rasmi daripada Jabatan Perangkaan Malaysia (DOSM), jumlah warga asing yang berdaftar secara sah di negara ini telah mencecah kira-kira 3.38 juta orang.
Angka ini sangat mengejutkan kerana ia telah jauh mengatasi jumlah populasi kaum India di Malaysia yang dianggarkan sekitar 2 juta orang.
Namun, itu hanyalah “puncak gunung ais.” Angka 3.38 juta tersebut hanya melibatkan mereka yang mempunyai dokumen sah.
Jika kita mengambil kira warga asing tanpa izin (PATI) yang dianggarkan antara 1.2 juta hingga 3.5 juta orang, jumlah keseluruhan warga asing boleh mencecah hampir 7 juta orang—satu angka yang sangat besar bagi negara dengan populasi sekitar 34 juta penduduk.
Mengapa Majikan “Ketagih” Buruh Asing?
Isu ini bukan sekadar soal lambakan manusia, tetapi berakar umbi daripada struktur ekonomi Malaysia itu sendiri. Kita masih terperangkap dalam model ekonomi berasaskan buruh berkemahiran rendah.
Bagi pemilik perniagaan, menggajikan warga asing adalah pilihan “paling manis” untuk poket mereka. Kosnya jauh lebih rendah, mereka sanggup bekerja dalam tempoh masa yang lama (OT), dan jarang merungut tentang keadaan kerja yang sukar atau 3D (Dirty, Dangerous, Difficult).
Kesan Kepada Poket Rakyat Tempatan
Kehadiran jutaan buruh murah ini bukan tanpa kesan. Kajian menunjukkan bahawa ia memberi tekanan langsung kepada tangga gaji pekerja tempatan, terutamanya golongan B40 yang bekerja dalam sektor berkemahiran rendah.
Apabila majikan mempunyai akses mudah kepada buruh murah dari luar, mereka tiada dorongan untuk menaikkan gaji atau melabur dalam teknologi automasi. Akhirnya, gaji pekerja tempatan kekal mendatar atau “stagnan” walaupun kos sara hidup terus melambung tinggi.
Kita tidak boleh terus-menerus bergantung kepada keringat warga asing untuk memacu ekonomi.
Jika model ini diteruskan, anak muda tempatan akan terus terhimpit dalam persaingan gaji yang tidak adil. Sudah tiba masanya kerajaan dan pemain industri beralih secara serius kepada ekonomi berteknologi tinggi dan mengurangkan kebergantungan kepada buruh asing secara berperingkat.
Kita mahu Malaysia maju bukan kerana tenaga kerja murah, tetapi kerana produktiviti dan inovasi yang tinggi.