Bryan Johnson, usahawan teknologi berusia 48 tahun, cukup dikenali dengan misinya yang luar biasa: membelanjakan hampir $2 juta (~RM8.1 juta) setahun semata-mata untuk membalikkan proses penuaan dan mencapai kehidupan abadi.
Namun, di sebalik rutin kesihatannya yang sangat ekstrem, beliau baru-baru ini mendedahkan satu realiti yang mengejutkan tentang tubuh badannya sendiri.
Menerusi satu hantaran yang menarik perhatian ramai, Johnson memberitahu, “Saya menghidap penyakit autoimun. Perut saya sedang memakan dirinya sendiri”.
Apa Itu Gastritis Autoimun (AIG)?
Penyakit yang dihidapi oleh pengasas bersama Braintree ini dikenali sebagai gastritis autoimun (AIG).
Ia merupakan satu keadaan perubatan yang agak jarang berlaku, di mana sistem imun badan melakukan kesilapan dengan menyerang sel-sel sihat pada lapisan perut.
Kesan jangka panjang penyakit ini bukanlah sesuatu yang boleh dipandang ringan. Ia boleh membawa kepada masalah kekurangan nutrisi, anemia, dan yang paling membimbangkan, peningkatan risiko untuk menghidap kanser perut. Penyakit ini sering kali sukar dikesan lebih awal kerana simptom awalnya seperti sakit perut, pedih ulu hati, dan kembung perut adalah terlalu umum.
Diagnosis Selepas Sedekad Kehilangan Jejak
Bagi Johnson, penyakit ini berkemungkinan telah bersarang secara senyap di dalam tubuhnya selama bertahun-tahun. Selama lebih satu dekad, doktor sering mengabaikan paras feritin (zat besi) dalam darahnya yang sentiasa rendah, memandangkan paras hemoglobinnya kekal normal.
Misteri ini akhirnya terungkai apabila pasukan perubatannya menjalankan ujian endoskopi dan biopsi perut yang mengesahkan tanda-tanda awal gastritis autoimun.
Diagnosis ini juga melengkapkan jawapan kepada masalah hipotiroidisme yang dihadapinya sejak usia 21 tahun, kerana gabungan kedua-dua penyakit ini saling berkait dan dikenali oleh pakar perubatan sebagai sindrom tirogastrik.
Gaya Hidup Masa Lalu Membawa Padah
Anda mungkin tertanya-tanya, bagaimana seorang yang terlalu menjaga kesihatan boleh menghidap penyakit ini? Johnson dengan jujur mengakui bahawa tabiat dan gaya hidupnya pada masa lalu mungkin menjadi punca utamanya.
Beliau berkongsi pengalamannya secara terbuka, “Semasa kecil, saya makan bijirin manis, minum air soda manis, dan melahap makanan ringan”. Beliau juga menjelaskan bagaimana fasa awal alam dewasanya memburukkan lagi keadaan fizikal dan mentalnya.
“Saya mempunyai beberapa tahun yang sihat pada awal usia 20-an, tetapi kemudian menjadi bapa muda kepada tiga orang anak dan mula membina perniagaan.
Akibat tekanan dan kesibukan itu, saya mengabaikan kesihatan sehingga berat badan naik 18 kilogram. Dalam masa beberapa tahun, saya terjerumus ke dalam kemurungan kronik yang teruk,” jelasnya.
Mencari Penawar Melalui Teknologi Kecerdasan Buatan (AI)
Dalam dunia perubatan standard, penyakit gastritis autoimun dianggap tidak boleh diubati sepenuhnya; ia hanya boleh dikawal bagi menguruskan keadaannya. Johnson bagaimanapun enggan menyerah kalah dan sekadar menerima takdir tersebut.
Sebagai seorang ‘biohacker’, beliau sedang menyusun pasukan penyelidik untuk mencari penawar. Menariknya, pendekatan yang dirancang oleh Johnson jauh berbeza daripada kaedah perubatan semasa.
Beliau merancang untuk memanfaatkan teknologi rawatan berasaskan Kecerdasan Buatan (AI) yang direka khusus untuk menghasilkan antibodi bagi memusnahkan sel-sel jahat tersebut, serta menetapkan semula (reset) sel-sel yang menyerang perutnya.
Pengajaran untuk Kita Semua
Walaupun kini paras zat besinya telah berjaya dipulihkan melalui infusi Monoferric bernilai 1,000 mg, Johnson perlu memantau tahap kesihatannya seumur hidup.
Kisah perjalanan jutawan anti-penuaan ini membuktikan bahawa gaya hidup yang paling sihat sekalipun tidak dapat menjamin seseorang itu kebal sepenuhnya daripada penyakit yang tersembunyi.
Mengakhiri hantarannya, Johnson menitipkan satu pesanan yang sangat bernilai untuk direnungkan bersama: “Ketiadaan simptom tidak bermakna anda sihat”. Beliau menggesa orang ramai agar tidak mengabaikan pemeriksaan kesihatan berkala hanya kerana berasa sihat.