Kempen Piala Dunia skuad bola sepak Korea Selatan di Guadalajara, Mexico kini dibayangi oleh satu kontroversi yang memanas di luar padang.
Para pemain pasukan kebangsaan dilaporkan sedang memboikot petugas media dari negara mereka sendiri berikutan insiden ejekan yang dilemparkan kepada kapten pasukan, Son Heung-min.
Bagi anda yang tertanya-tanya mengapa isu ini begitu serius sehingga menyebabkan pergeseran besar, ini adalah ringkasan penuh mengenai apa yang sebenarnya berlaku.
Rakaman ‘Hot Mic’ yang Membawa Padah
Kontroversi ini bermula ketika satu sesi latihan terbuka di kem Guadalajara pada 7 Jun lalu.
Beberapa petugas media, yang dipercayai mempunyai kaitan dengan penyiar rasmi kejohanan Korea Selatan iaitu JTBC, telah dirakam melalui hot mic (mikrofon yang tidak ditutup) sedang mengejek rekod perkhidmatan tentera Son Heung-min.
Ketika kejadian, bintang berusia 33 tahun yang kini beraksi untuk kelab Los Angeles FC itu sedang menjalani latihan secara berasingan daripada kumpulan utama.
Video perbualan yang tidak wajar itu kemudiannya bocor, lantas mencetuskan kemarahan serta reaksi yang sangat kuat di platform media sosial.
Isu Sensitif: Khidmat Tentera di Korea Selatan
Untuk memahami mengapa pemain sangat marah, kita perlu faham bahawa isu khidmat tentera adalah topik yang sangat sensitif di Korea Selatan.
Di sana, semua lelaki yang sihat tubuh badan diwajibkan menjalani perkhidmatan tentera selama kira-kira 21 bulan sebagai langkah persediaan menghadapi ancaman dari Korea Utara.
Walau bagaimanapun, pengecualian diberikan kepada atlet yang berjaya meraih pingat Olimpik atau emas di Sukan Asia. Son Heung-min secara sah telah mendapat pengecualian ini selepas beliau memimpin pasukannya memenangi pingat emas pada Sukan Asia 2018.
Meskipun mendapat kelonggaran, Son tetap melaksanakan tanggungjawabnya dengan menyertai latihan asas ketenteraan selama tiga minggu pada tahun 2020 ketika pandemik COVID-19 menangguhkan saingan Liga Perdana Inggeris.
Latihan tersebut bukanlah sesuatu yang mudah kerana ia melibatkan pendedahan kepada gas pemedih mata, latihan menembak peluru hidup, dan pendakian sejauh 30 kilometer.
Beliau juga telah menyempurnakan khidmat masyarakat sebagai ganti. Oleh itu, ejekan terhadap pengorbanan ini dianggap sangat biadap.
Tindakan Drastik Pasukan & Teguran KFA
Kecewa dengan insiden ini, skuad *Taegeuk Warriors* telah mengambil keputusan drastik untuk memutuskan akses media. Mereka membatalkan sesi temu bual yang telah dijadualkan dan menolak untuk bercakap dengan media Korea Selatan di luar komitmen rasmi yang diwajibkan oleh FIFA.
Keadaan menjadi lebih tegang apabila seorang pegawai media pasukan dilaporkan meletak jawatan akibat pergeseran ini.
Persatuan Bola Sepak Korea (KFA) telah mengeluarkan kenyataan rasmi menyatakan rasa kesal mereka terhadap tindakan tidak profesional segelintir petugas media tersebut.
KFA menegaskan bahawa kebocoran perbualan itu telah membawa “kejutan dan kekecewaan besar” kepada pasukan yang sedang berjuang di pentas dunia.
Mereka turut memberi amaran agar pihak media menunjukkan sikap yang lebih bertanggungjawab dan menegaskan bahawa perlindungan pemain adalah keutamaan persatuan.
Kesan Terhadap Kempen Piala Dunia
Di sebalik ketegangan di luar padang, Korea Selatan bermula dengan cemerlang dalam Kumpulan A apabila berjaya menewaskan Republik Czech 2-1 hasil jaringan Hwang In-beom dan Oh Hyeon-gyu.
Walaupun Son Heung-min terlepas beberapa peluang keemasan dalam perlawanan tersebut, semangat pasukan nampaknya masih utuh.
Kini, cabaran sebenar skuad kebangsaan Korea Selatan adalah untuk mengetepikan drama media ini dan memberikan tumpuan penuh kepada perlawanan penting seterusnya menentang pasukan tuan rumah bersama, Mexico.