Jurulatih Jepun, Hajime Moriyasu mahu pasukannya menjadi inspirasi kepada negara-negara Asia lain melalui prestasi mereka di Piala Dunia.
Jepun mengesahkan tempat ke pusingan 32 selepas keputusan seri 1-1 menentang Sweden, yang sudah cukup untuk mereka menamatkan saingan di tangga kedua Kumpulan F.
Ritsu Doan membantu Daizen Maeda menghasilkan gol pembukaan yang cantik tetapi kelebihan itu dipadamkan oleh Anthony Elanga.
Skuad Samurai Biru itu juga kini tidak tewas dalam 11 perlawanan berturut-turut menentang pasukan Eropah (8 menang, 3 seri), iaitu rekod tanpa kalah terpanjang mereka menentang lawan dari Eropah, mengatasi rentetan 10 perlawanan dari Mei 2006 hingga Mei 2009.
Skuad Moriyasu juga menjadi pasukan Asia kedua yang tidak tewas dalam lima perlawanan Piala Dunia berturut-turut (selepas Korea Selatan antara 1998 hingga 2002) dan beliau berbangga dengan cara pasukannya membawa nama benua Asia di pentas dunia.
Jepun Jadi Semangat Negara-Negara Asia Lain
“Kami mewakili Jepun, tetapi kami juga berbangga untuk mewakili Jepun di mata dunia,” kata Moriyasu menurut sumber laporan Bein Sports.
“Dan sudah tentu, kini kami juga mewakili Asia. Saya tahu pasukan Asia lain tidak begitu berjaya.”
“Walaupun kami tidak dapat meraih kemenangan, saya mahu kami mampu memberi semangat kepada pasukan Asia lain juga dan kami mahu menjadi harapan kepada mereka.”
“Selain itu, jika kita mempunyai persaingan yang baik dalam kalangan pasukan Asia, ia boleh meningkatkan tahap bola sepak di rantau ini.”